Джованні Торріо народився в Італії 20 січня 1882 р. У віці двох років помер його батько, і він разом з матір'ю переїхав до Нью-Йорка. Після переїзду його ім'я змінили на Джонні, щоб воно звучало більш "по-американськи". Торріо почав бігати з Банда Джеймса Стріт коли був підлітком, щоб заробити грошей.

Виконуючи доручення банди Джеймса Стріт, Торріо накопичив достатньо грошей, щоб відкрити місцевий більярдний зал/притон. Він почав керувати нелегальним гральним бізнесом, який привернув увагу місцевого мафіозі Капо, Пол Келлі Незабаром Торріо став номером два і правою рукою Келлі в операції. Келлі навчив Торріо бути більш витонченим, не лаятися, професійно одягатися і поводитися як законний власник бізнесу.

Незабаром Торріо залишив операцію в добрих стосунках з Келлі і почав власну справу, яка включала букмекерство, лихварство, викрадення, проституцію і торгівлю опіумом. Врешті-решт, місцевий хлопець на ім'я Аль Капоне почав працювати в команді Торріо. Капоне показав ознаки величі, і Торріо доручив йому невелику роботу і став його наставником.

Незабаром Торріо переніс свою діяльність до Чикаго, оскільки чоловіка його тітки, Джима Колосімо, шантажувала "Чорна рука". На догоду Колосімо, Торріо і його банда дочекалися, коли вимагачі заберуть гроші, і перестріляли їх усіх. Перебуваючи в Чикаго, Торріо почав займатися проституцією для сім'ї Колосімо, перетворюючи будинки з незайманими, отриманими від Білого Раба.У цей час дві жінки втекли з одного з будинків Торріо і погрожували викликати поліцію. Двоє людей Торріо працювали під прикриттям і вбили обох жінок, щоб вони не змогли свідчити проти діяльності Торріо.

Торріо одружився з єврейкою на ім'я Анна Якоб і пустив коріння в Чикаго. Знаючи, що його наставник перебуває в Чикаго, Аль Капоне переїхав до Чикаго, і вони разом керували чиказьким угрупованням. Колозімо виявився ганьбою для мафії і розлучився з тіткою Торріо, тому в пориві люті Торріо наказав стратити Колозімо в травні 1920 року. Він найняв людину на ім'я Френкі Єль, щоб виконатиІ Йела, і Торріо притягнули до суду за вбивства, але свідок обвинувачення відмовився давати свідчення, і обох чоловіків відпустили на волю.

Незабаром Чиказьке угруповання стало силою, з якою треба було рахуватися, і Торріо організував угоду між Діном О'Баніоном і його угрупованням. Угода полягала в тому, щоб стати бізнес-партнерами і керувати Чикаго, але Торріо не знав, що О'Баніон роками викрадав вантажівки з випивкою угруповання. О'Баніон хотів керувати Чикаго одноосібно, тому він підставив Торріо і Капоне з метою вбивства в одному з місцевих магазинів угруповання.Після того, як Капоне і Торріо вийшли на свободу, вважалося, що Торріо знову найняв Френкі Йела для вбивства О'Баніона, але вбивство О'Баніона досі не розкрите, а його замовник так і не був офіційно названий.

Після того, як Торріо відвіз свою дружину додому з продуктового магазину, він потрапив у засідку і чотири рази був поранений бандою О'Баніона в якості помсти за вбивство їхнього лідера. Торріо був поранений в груди, шию, праву руку і пах, але коли стрілець підійшов до машини і приставив пістолет до скроні Торріо, у нього закінчилися набої. На щастя, стрілець і його водій втекли з місця події, а Торріо вдалося врятуватисяКапоне та багато інших охоронців сиділи біля лікарняної палати Торріо і захищали свого боса, поки той не одужав. Після одужання Торріо був засуджений до 9 місяців ув'язнення, де він підкупив начальника в'язниці, щоб той виділив йому куленепробивну камеру і двох озброєних охоронців на весь час.

Після звільнення Торріо швидко оголосив про свою відставку і переїхав з дружиною до Італії, залишивши контроль над Чиказьким загоном своєму протеже Аль Капоне. Незабаром він повернувся, щоб служити консиліумом в загоні Капоне і спостерігати, як його дублер став найвідомішим гангстером усіх часів. Джонні Торріо помер 16 квітня 1957 року від серцевого нападу під час перебування в Нью-Йорку.