Giovanni Torrio je rođen u Italiji 20. januara 1882. U dobi od dvije godine njegov otac je preminuo i on se preselio u New York sa svojom majkom. Njegovo ime je promijenjeno u Johnny nakon preseljenja, tako da je zvučao više "američki". Torrio je počeo trčati s James Street Gangom kada je bio u tinejdžerskim godinama kako bi zaradio novac.

Dok je obavljao poslove za James Street Gang, Torrio je uštedio dovoljno novca da otvori lokalnu salu za bilijar/ kockarnica. Počeo je da vodi ilegalnu kockarsku operaciju koja je zapela za oko lokalnom mafijaškom Capou, Polu Keliju . Ubrzo je Torrio postao Kelijev broj dva i desna ruka u operaciji. Kelly je naučio Torija kako da bude sofisticiraniji tako što ne psuje previše, profesionalno se oblači i kako se predstaviti kao legitimni vlasnik preduzeća.

Uskoro je Torrio napustio operaciju u dobrim odnosima s Kelly i započeo svoju operaciju koja je uključivala kladioničarstvo, lihvarstvo, otmice, prostitucija i trgovina opijumom. Na kraju je lokalni klinac po imenu Al Capone počeo raditi u Torriovoj posadi. Capone je pokazao znake veličine i Torrio mu je dao male poslove i postao njegov mentor.

Torrio je ubrzo preselio svoje poslovanje u Čikago jer je muž njegove tetke, Jim Colosimo, bio ucijenjen od strane "Crne ruke". Kao uslugu Kolosimu, Torrio i njegova banda su čekali da iznuđivači pokupe novac i sve su ih ubili. Dok ste bili u Čikagu,Torrio je počeo da se bavi prostitucijom za porodicu Kolosimo, transformišući kuće sa devicama dobijenim od Trgovine belim robljem. Za to vrijeme dvije žene su pobjegle iz jedne od Torijevih kuća i zaprijetile da će pozvati policiju. Dvojica Torriovih muškaraca otišli su kao tajni agenti i ubili obje žene kako ne bi mogle svjedočiti protiv Torijeve operacije.

Torrio se oženio Jevrejkom po imenu Anna Jacob i pustio korijenje u Čikagu. Znajući da njegov mentor ostaje u Čikagu, Al Kapone se preselio u Čikago i zajedno su vodili čikaški tim. Kolosimo se pokazao kao sramota za mafiju i razveo se od Torijeve tetke, pa je u naletu bijesa Torio dao pogubiti Colosima u maju 1920. On je unajmio čovjeka po imenu Frankie Yale da izvrši ubistvo. I Yaleu i Torriou suđeno je za ubistva, ali je svjedok optužbe odbio svjedočiti i obojica su pušteni.

Ubrzo je Chicago Outfit postao sila s kojom se treba računati, a Torrio je sklopio sporazum između Dean O'Banion i njegova odjeća. Dogovor je bio da postanemo poslovni partneri i vodimo Čikago, ali malo je Torrio znao da je O'Banion godinama otimao kamione sa alkoholom. O’Banion je želio sam voditi Čikago pa je namijenio Torija i Caponea za ubistva u jednom od lokalnih klubova te organizacije. Nakon što su i Capone i Torrio pušteni, vjerovalo se da je Torrio unajmio FrankijaYale ponovo počini ubistvo O'Baniona, ali O'Banionovo ubistvo je još uvijek neriješeno, a okidač nikada nije službeno imenovan.

Nakon što je odvezao svoju ženu kući iz trgovine, Torrio je upao u zasjedu i upucan četiri puta od strane O'Banionove ekipe kao odmazdu za ubistvo njihovog vođe. Torrio je pogođen u grudi, vrat, desnu ruku i prepone, ali kada je strijelac prišao automobilu i prislonio pištolj na Torriovu sljepoočnicu, revolverašu je ponestalo municije. Srećom, napadač i njegov vozač pobjegli su sa mjesta događaja, a Torrio je uspio preživjeti. Capone i mnogi drugi tjelohranitelji sjedili su ispred Torriove bolničke sobe i štitili svog šefa dok se nije mogao brzo oporaviti. Nakon oporavka, Torrio je osuđen na 9 mjeseci u zatvoru gdje je isplatio upravnika da mu u svakom trenutku da neprobojnu ćeliju i dva naoružana čuvara.

Nakon puštanja, Torrio je brzo najavio povlačenje i preselio se u Italiju sa suprugom, prepustivši kontrolu nad Chicago Outfitom svojoj štićenici Al Caponeu. Ubrzo se vratio da služi kao Consigliore u Caponeovom odijelu i gledao kako njegov pomoćnik postaje najozloglašeniji gangster svih vremena. Johnny Torrio umro je 16. aprila 1957. od srčanog udara dok je bio u New Yorku.