Giovanni Torrio dilahirkan di Itali pada 20 Januari 1882. Pada usia dua tahun bapanya meninggal dunia dan dia berpindah ke New York bersama ibunya. Namanya ditukar kepada Johnny selepas perpindahan itu supaya dia terdengar lebih "Amerika." Torrio mula berlari dengan Geng Jalanan James ketika dia berumur belasan tahun untuk menjana wang.

Semasa menjalankan tugas untuk Geng Jalanan James, Torrio menyimpan wang yang cukup untuk membuka dewan kolam tempatan/ sarang perjudian. Dia mula menjalankan operasi perjudian haram yang menarik perhatian Mafia Capo tempatan, Paul Kelly . Tidak lama kemudian Torrio menjadi orang nombor dua dan kanan Kelly dalam pembedahan itu. Kelly mengajar Torrio cara untuk menjadi lebih canggih dengan tidak bersumpah terlalu banyak, berpakaian secara profesional dan cara menonjolkan diri sebagai pemilik perniagaan yang sah.

Tidak lama kemudian Torrio meninggalkan operasi itu secara baik dengan Kelly dan memulakan operasinya sendiri yang melibatkan membuat taruhan, meminjam, merampas, melacur, dan mengedar candu. Akhirnya, seorang kanak-kanak tempatan bernama Al Capone mula bekerja dalam krew Torrio. Capone menunjukkan tanda-tanda kehebatan dan Torrio memberinya pekerjaan kecil dan menjadi mentornya.

Torrio tidak lama kemudian memindahkan operasinya ke Chicago kerana suami ibu saudaranya, Jim Colosimo, sedang diperas oleh "Tangan Hitam". Sebagai bantuan kepada Colosimo, Torrio dan kumpulannya menunggu peras ugut mengambil wang dan menembak mati mereka semua. Semasa di Chicago,Torrio mula menjalankan raket pelacuran untuk keluarga Colosimo, mengubah rumah dengan anak dara yang diperoleh daripada Perdagangan Hamba Putih. Pada masa ini dua wanita melarikan diri dari salah satu rumah Torrio dan mengancam untuk menghubungi polis. Dua lelaki Torrio pergi sebagai ejen menyamar dan membunuh kedua-dua wanita supaya mereka tidak dapat memberi keterangan terhadap operasi Torrio.

Torrio berkahwin dengan seorang wanita Yahudi bernama Anna Jacob dan menanam akar di Chicago. Mengetahui bahawa mentornya tinggal di Chicago, Al Capone berpindah ke Chicago dan bersama-sama mereka mengendalikan pakaian Chicago. Colosimo terbukti memalukan mafia dan menceraikan ibu saudara Torrio, jadi dalam keadaan marah Torrio telah membunuh Colosimo pada Mei 1920. Dia telah mengupah seorang lelaki bernama Frankie Yale untuk melakukan serangan itu. Kedua-dua Yale dan Torrio telah dibicarakan kerana pembunuhan itu, tetapi saksi pendakwaan enggan memberi keterangan dan kedua-dua lelaki itu dibebaskan.

Tidak lama kemudian Pakaian Chicago menjadi satu kuasa yang perlu dipertanggungjawabkan, dan Torrio mengadakan perjanjian antara Dean O'Banion dan pakaiannya. Perjanjian itu adalah untuk menjadi rakan kongsi perniagaan dan menjalankan Chicago, tetapi Torrio tidak mengetahui bahawa O'Banion telah merampas trak minuman keras pakaian itu selama bertahun-tahun. O'Banion mahu mengendalikan Chicago seorang diri jadi dia menubuhkan Torrio dan Capone untuk pembunuhan di salah satu kelab tempatan pakaian itu. Selepas kedua-dua Capone dan Torrio dibebaskan Torrio dipercayai telah mengupah FrankieYale sekali lagi untuk melakukan pembunuhan O'Banion, tetapi pembunuhan O'Banion masih belum diselesaikan dan lelaki pencetus tidak pernah dinamakan secara rasmi.

Selepas memandu isterinya pulang dari kedai runcit Torrio telah diserang hendap dan ditembak empat kali oleh kru O'Banion sebagai tindakan balas terhadap pembunuhan ketua mereka. Torrio ditembak di dada, leher, lengan kanan, dan pangkal paha tetapi apabila penembak berjalan ke kereta dan meletakkan pistol ke kuil Torrio lelaki bersenjata itu kehabisan peluru. Nasib baik lelaki bersenjata dan pemandunya melarikan diri dari tempat kejadian dan Torrio berjaya terselamat. Capone dan ramai pengawal badan lain duduk di luar bilik hospital Torrio dan melindungi bos mereka sehingga dia dapat pulih dengan cepat. Selepas pemulihannya Torrio dijatuhi hukuman penjara 9 bulan di mana dia telah membayar warden untuk memberinya sel kalis peluru dan dua pengawal bersenjata pada setiap masa.

Selepas dibebaskan, Torrio segera mengumumkan persaraannya dan berpindah ke Itali bersama isterinya, meninggalkan kawalan Pakaian Chicago kepada anak didiknya Al Capone. Tidak lama kemudian dia kembali berkhidmat sebagai Consigliore kepada Capone's Outfit dan menyaksikan anak muridnya menjadi samseng paling terkenal sepanjang zaman. Johnny Torrio meninggal dunia pada 16 April 1957 akibat serangan jantung semasa berada di New York.