Giovanni Torrio ay ipinanganak sa Italya noong Enero 20, 1882. Sa edad na dalawa ay namatay ang kanyang ama at lumipat siya sa New York kasama ang kanyang ina. Ang kanyang pangalan ay inilipat sa Johnny pagkatapos ng paglipat upang siya ay naging mas "Amerikano." Nagsimulang tumakbo si Torrio kasama ang James Street Gang noong siya ay tinedyer pa para kumita ng pera.

Habang nagpapatakbo ng mga gawain para sa James Street Gang, nakaipon si Torrio ng sapat na pera upang magbukas ng lokal na pool hall/ lungga ng pagsusugal. Nagsimula siyang magpatakbo ng ilegal na operasyon ng pagsusugal na nakakuha ng mata ng lokal na Mafia Capo, Paul Kelly . Hindi nagtagal ay naging number two at right hand man ni Kelly sa operasyon si Torrio. Tinuruan ni Kelly si Torrio kung paano maging mas sopistikado sa pamamagitan ng hindi masyadong pagmumura, pananamit nang propesyonal, at kung paano humarap bilang isang lehitimong may-ari ng negosyo.

Hindi nagtagal ay umalis si Torrio sa operasyon nang may mabuting pakikipag-ugnayan kay Kelly at nagsimula ng kanyang sariling operasyon na kasangkot bookmaking, loan sharking, hijacking, prostitusyon, at opium trafficking. Sa kalaunan, isang lokal na bata na ang pangalan ay Al Capone ay nagsimulang magtrabaho sa crew ni Torrio. Nagpakita si Capone ng mga palatandaan ng kadakilaan at binigyan siya ni Torrio ng maliliit na trabaho at naging kanyang tagapayo.

Hindi nagtagal ay inilipat ni Torrio ang kanyang operasyon sa Chicago dahil ang asawa ng kanyang tiyahin, si Jim Colosimo, ay bina-blackmail ng "Itim na Kamay." Bilang pabor kay Colosimo, hinintay ni Torrio at ng kanyang barkada na kunin ng mga extortionist ang pera at pinatay silang lahat. Habang nasa Chicago,Si Torrio ay nagsimulang magpatakbo ng mga raket ng prostitusyon para sa pamilya Colosimo, na binago ang mga bahay na may mga birhen na nakuha mula sa White Slave Trade. Sa panahong ito, dalawang babae ang nakatakas sa isa sa mga bahay ni Torrio at nagbanta na tatawag ng pulis. Dalawa sa mga tauhan ni Torrio ang nagtago bilang mga ahente at pinatay ang parehong babae upang hindi sila tumestigo laban sa operasyon ni Torrio.

Nagpakasal si Torrio sa isang babaeng Hudyo na nagngangalang Anna Jacob at nag-ugat sa Chicago. Alam na ang kanyang tagapagturo ay nananatili sa Chicago, lumipat si Al Capone sa Chicago at magkasama silang pinatakbo ang Chicago outfit. Si Colosimo ay napatunayang isang kahihiyan sa mafia at hiniwalayan ang tiyahin ni Torrio, kaya sa sobrang galit ay pinatay ni Torrio si Colosimo noong Mayo ng 1920. Siya ay umupa ng isang lalaki na nagngangalang Frankie Yale upang isagawa ang pagtama. Parehong nilitis sina Yale at Torrio para sa mga pagpatay, ngunit tumanggi ang testigo ng prosekusyon na tumestigo at pinalaya ang parehong lalaki.

Di-nagtagal, ang Chicago Outfit ay naging isang puwersa na dapat isaalang-alang, at si Torrio ay nagtakda ng isang kasunduan sa pagitan Dean O'Banion at ang kanyang damit. Ang kasunduan ay maging kasosyo sa negosyo at patakbuhin ang Chicago, ngunit hindi alam ni Torrio na ang O'Banion ay nang-hijack ng mga trak ng alak ng outfit sa loob ng maraming taon. Nais ni O'Banion na patakbuhin ang Chicago nang mag-isa kaya itinayo niya sina Torrio at Capone para sa mga pagpatay sa isa sa mga lokal na club ng outfit. Matapos mapalaya sina Capone at Torrio ay pinaniniwalaang kinuha ni Torrio si FrankieYale muli upang gawin ang pagpatay kay O'Banion, ngunit ang pagpatay kay O'Banion ay hindi pa rin nalulutas at ang trigger man ay hindi kailanman opisyal na pinangalanan.

Pagkatapos ihatid ang kanyang asawa pauwi mula sa grocery store, si Torrio ay tinambangan at binaril ng apat na beses ng mga tauhan ni O'Banion bilang pagganti sa pagpatay sa kanilang pinuno. Tinamaan si Torrio sa dibdib, leeg, kanang braso, at singit ngunit nang umakbay ang bumaril sa kotse at inilagay ang baril sa templo ni Torrio ay wala ng bala ang gunman. Maswerteng nakatakas ang gunman at ang kanyang driver at nakaligtas si Torrio. Si Capone at marami pang body guard ay nakaupo sa labas ng silid ng ospital ni Torrio at pinrotektahan ang kanilang amo hanggang sa mabilis itong gumaling. Matapos ang kanyang paggaling ay sinentensiyahan si Torrio na magsilbi ng 9 na buwan sa bilangguan kung saan binayaran niya ang warden para bigyan siya ng bullet proof cell at dalawang armadong guwardiya sa lahat ng oras.

Pagkatapos ng kanyang paglaya, mabilis na inihayag ni Torrio ang kanyang pagreretiro at lumipat sa Italya kasama ang kanyang asawa, na iniwan ang kontrol ng Chicago Outfit sa kanyang protégée na si Al Capone. Hindi nagtagal ay bumalik siya upang magsilbi bilang Consigliore sa Capone's Outfit at pinanood ang kanyang understudy na naging pinakakilalang gangster sa lahat ng panahon. Namatay si Johnny Torrio noong Abril 16, 1957 dahil sa atake sa puso habang nasa New York.