Джованни Торрио родился в Италии 20 января 1882 года. В возрасте двух лет его отец умер, и он вместе с матерью переехал в Нью-Йорк. После переезда его имя поменяли на Джонни, чтобы оно звучало более "американским". Торрио начал бегать с Банда Джеймс-стрит когда он был подростком, чтобы заработать денег.

Выполняя поручения банды Джеймса Стрита, Торрио скопил достаточно денег, чтобы открыть местный бильярдный зал/игорный притон. Он начал вести незаконную игорную деятельность, которая привлекла внимание местного капо мафии, Пол Келли Вскоре Торрио стал вторым номером и правой рукой Келли в операции. Келли научил Торрио быть более утонченным, не сквернословить, одеваться профессионально и вести себя как законный владелец бизнеса.

Вскоре Торрио оставил операцию в хороших отношениях с Келли и начал свою собственную деятельность, которая включала в себя букмекерство, ростовщичество, угон автомобилей, проституцию и торговлю опиумом. В конце концов, местный парень по имени Аль Капоне начал работать в команде Торрио. Капоне проявлял признаки величия, и Торрио давал ему мелкую работу и стал его наставником.

Торрио вскоре перенес свои операции в Чикаго, поскольку муж его тети, Джим Колосимо, подвергался шантажу со стороны "Черной руки". В качестве услуги Колосимо, Торрио и его банда дождались, пока вымогатели заберут деньги, и застрелили их всех. Находясь в Чикаго, Торрио начал заниматься проституцией для семьи Колосимо, преобразуя дома с девственницами, полученными от белых рабов.Торговля. В это время две женщины сбежали из одного из домов Торрио и пригрозили вызвать полицию. Два человека Торрио действовали под прикрытием и убили обеих женщин, чтобы они не смогли дать показания против операции Торрио.

Торрио женился на еврейке по имени Анна Джейкоб и пустил корни в Чикаго. Зная, что его наставник остался в Чикаго, Аль Капоне переехал в Чикаго, и вместе они управляли чикагской группировкой. Колосимо оказался позором для мафии и развелся с тетей Торрио, поэтому в порыве гнева Торрио казнил Колосимо в мае 1920 г. Он нанял человека по имени Фрэнки Йель, чтобы тот выполнилпопали. И Йель, и Торрио были отданы под суд за убийства, но свидетель обвинения отказался давать показания, и оба были освобождены.

Вскоре Чикагский наряд стал силой, с которой нужно было считаться, и Торрио заключил соглашение между Дином О'Банионом и его нарядом. По соглашению они должны были стать деловыми партнерами и управлять Чикаго, но Торрио не знал, что О'Банион годами угонял грузовики с алкоголем наряда. О'Банион хотел управлять Чикаго в одиночку, поэтому он подставил Торрио и Капоне в убийстве одного из местных нарядов наряда.После освобождения Капоне и Торрио Торрио, как полагают, снова нанял Фрэнки Йеля для убийства О'Баниона, но убийство О'Баниона до сих пор не раскрыто, а исполнитель так и не был официально назван.

Подвозя жену из продуктового магазина домой, Торрио попал в засаду и получил четыре пули от команды О'Баниона в отместку за убийство своего лидера. Торрио был ранен в грудь, шею, правую руку и пах, но когда стрелок подошел к машине и приставил пистолет к виску Торрио, у него закончились патроны. К счастью, стрелок и его водитель скрылись с места преступления, а Торрио удалосьПосле выздоровления Торрио был приговорен к 9 месяцам заключения в тюрьме, где он заплатил начальнику тюрьмы, чтобы тот выделил ему пуленепробиваемую камеру и двух вооруженных охранников.

После освобождения Торрио быстро объявил о своей отставке и переехал с женой в Италию, оставив контроль над Чикагским нарядом своему протеже Аль Капоне. Вскоре он вернулся, чтобы служить консильери в наряде Капоне и наблюдал, как его дублер стал самым известным гангстером всех времен. Джонни Торрио умер 16 апреля 1957 года от сердечного приступа, находясь в Нью-Йорке.