Giovanni Torrio sa narodil v Taliansku 20. januára 1882. Keď mal dva roky, zomrel mu otec a on sa s matkou presťahoval do New Yorku. Po presťahovaní si zmenil meno na Johnny, aby znelo viac "americky". Gang z ulice James Street keď bol v tínedžerskom veku, aby zarobil peniaze.

Torrio si počas vybavovania záležitostí pre gang z James Street našetril dosť peňazí na otvorenie miestnej biliardovej herne/herne. Začal prevádzkovať nelegálne hazardné hry, ktoré zaujali miestneho mafiánskeho kápa, Paul Kelly Čoskoro sa Torrio stal Kellyho dvojkou a pravou rukou v tejto operácii. Kelly učil Torria, ako sa správať kultivovanejšie, aby toľko nenadával, obliekal sa profesionálne a vystupoval ako legitímny majiteľ firmy.

Čoskoro Torrio opustil operáciu v dobrom vzťahu s Kellym a začal svoju vlastnú operáciu, ktorá zahŕňala stávkovanie, úžeru, únosy, prostitúciu a obchodovanie s ópiom. Al Capone Capone prejavil známky veľkosti a Torrio mu dal malé úlohy a stal sa jeho mentorom.

Torrio čoskoro presunul svoje operácie do Chicaga, pretože manžel jeho tety, Jim Colosimo, bol vydieraný "čiernou rukou". Ako láskavosť pre Colosima Torrio a jeho gang počkali na vydieračov, kým si vyzdvihnú peniaze, a všetkých ich zastrelili. Počas pobytu v Chicagu začal Torrio pre rodinu Colosimo prevádzkovať prostitúciu a premieňal domy s pannami získanými od bielych otrokov.Počas tohto obdobia dve ženy utiekli z jedného z Torriových domov a vyhrážali sa, že zavolajú políciu. Dvaja Torriovi muži išli ako tajní agenti a zabili obe ženy, aby nemohli svedčiť proti Torriovej operácii.

Torrio sa oženil so Židovkou Annou Jacobovou a zapustil korene v Chicagu. Al Capone vedel, že jeho mentor zostáva v Chicagu, a tak sa presťahoval do Chicaga a spoločne viedli chicagskú výpravu. Colosimo sa ukázal ako hanba mafie a rozviedol sa s Torriovou tetou, takže Torrio v záchvate hnevu dal Colosima v máji 1920 popraviť. Na vykonanie vraždy si najal muža menom Frankie Yale.Yalea aj Torria postavili pred súd za vraždy, ale svedok obžaloby odmietol vypovedať a obaja muži boli prepustení.

Čoskoro sa Chicago Outfit stala silou, s ktorou sa muselo počítať, a Torrio pripravil dohodu medzi Deanom O'Banionom a jeho outfitom. Dohoda spočívala v tom, že sa stanú obchodnými partnermi a budú riadiť Chicago, ale Torrio netušil, že O'Banion už roky prepadáva outfitove kamióny s alkoholom. O'Banion chcel riadiť Chicago sám, a tak na Torria a Caponeho nastražil vraždy v jednom z miestnychkluby. Po prepustení Caponeho aj Torria sa predpokladalo, že Torrio opäť najal Frankieho Yalea, aby spáchal O'Banionovu vraždu, ale O'Banionova vražda stále nie je vyriešená a spúšťač nebol nikdy oficiálne menovaný.

Po tom, čo viezol svoju ženu domov z obchodu s potravinami, Torria prepadla O'Banionova banda a štyrikrát naňho vystrelila ako odplatu za vraždu svojho vodcu. Torrio bol postrelený do hrude, krku, pravej ruky a slabín, ale keď strelec pristúpil k autu a priložil Torriovi zbraň k spánku, strelcovi došli náboje. Našťastie strelec a jeho vodič z miesta činu utiekli a Torriovi sa podariloCapone a mnohí ďalší ochrankári sedeli pred Torriovou nemocničnou izbou a chránili svojho šéfa, kým sa rýchlo nezotavil. Po zotavení bol Torrio odsúdený na 9 mesiacov vo väzení, kde podplatil riaditeľa, aby mu dal nepriestrelnú celu a dvoch ozbrojených strážcov po celý čas.

Po prepustení Torrio rýchlo oznámil, že odchádza do dôchodku, a spolu so svojou manželkou sa presťahoval do Talianska, pričom kontrolu nad chicagskou bandou prenechal svojmu chránencovi Alovi Caponemu. Čoskoro sa vrátil, aby slúžil ako consigliore Caponeho bandy a sledoval, ako sa jeho náhradník stal najznámejším gangstrom všetkých čias. Johnny Torrio zomrel 16. apríla 1957 na infarkt počas pobytu v New Yorku.