Giovanni Torrio γεννήθηκε στην Ιταλία στις 20 Ιανουαρίου 1882. Σε ηλικία δύο ετών ο πατέρας του πέθανε και μετακόμισε στη Νέα Υόρκη με τη μητέρα του. Το όνομά του άλλαξε σε Johnny μετά τη μετακόμιση, ώστε να ακούγεται πιο "αμερικανικός". Ο Torrio άρχισε να τρέχει με την Συμμορία της James Street όταν ήταν στην εφηβεία του για να βγάλει χρήματα.

Καθώς εκτελούσε θελήματα για τη συμμορία της James Street, ο Torrio μάζεψε αρκετά χρήματα για να ανοίξει ένα τοπικό μπιλιαρδάδικο/ταβέρνα τυχερών παιχνιδιών. Άρχισε να διευθύνει μια παράνομη επιχείρηση τυχερών παιχνιδιών, η οποία τράβηξε την προσοχή του τοπικού Capo της Μαφίας, Paul Kelly Σύντομα ο Torrio έγινε το νούμερο δύο του Kelly και το δεξί του χέρι στην επιχείρηση. Ο Kelly έμαθε στον Torrio πώς να είναι πιο εκλεπτυσμένος, να μην βρίζει τόσο πολύ, να ντύνεται επαγγελματικά και πώς να εμφανίζεται ως νόμιμος επιχειρηματίας.

Σύντομα ο Torrio εγκατέλειψε την επιχείρηση με καλές σχέσεις με τον Kelly και ξεκίνησε τη δική του επιχείρηση που περιελάμβανε στοιχηματισμό, τοκογλυφία, αεροπειρατεία, πορνεία και εμπόριο οπίου. Τελικά, ένα ντόπιο παιδί με το όνομα Αλ Καπόνε Ο Καπόνε έδειξε σημάδια μεγαλείου και ο Τόριο του έδωσε μικρές δουλειές και έγινε ο μέντοράς του.

Σύντομα ο Τόριο μετέφερε τις επιχειρήσεις του στο Σικάγο, επειδή ο σύζυγος της θείας του, ο Τζιμ Κολοσίμο, εκβιαζόταν από το "Μαύρο Χέρι". Ως χάρη στον Κολοσίμο, ο Τόριο και η συμμορία του περίμεναν τους εκβιαστές να παραλάβουν τα χρήματα και τους πυροβόλησαν όλους. Ενώ βρισκόταν στο Σικάγο, ο Τόριο άρχισε να διεξάγει εκβιασμούς πορνείας για την οικογένεια Κολοσίμο, μετατρέποντας τα σπίτια με παρθένες που έπαιρνε από τη Λευκή ΣκλάβαΕμπόριο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δύο γυναίκες δραπέτευσαν από ένα από τα σπίτια του Torrio και απείλησαν να καλέσουν την αστυνομία. Δύο από τους άνδρες του Torrio πήγαν ως μυστικοί πράκτορες και σκότωσαν και τις δύο γυναίκες, ώστε να μην μπορέσουν να καταθέσουν εναντίον της επιχείρησης του Torrio.

Ο Τόριο παντρεύτηκε μια Εβραία ονόματι Άννα Τζέικομπ και ρίζωσε στο Σικάγο. Γνωρίζοντας ότι ο μέντοράς του έμενε στο Σικάγο, ο Αλ Καπόνε μετακόμισε στο Σικάγο και μαζί διοίκησαν τη συμμορία του Σικάγο. Ο Κολοσίμο αποδείχθηκε ντροπή για τη μαφία και χώρισε τη θεία του Τόριο, οπότε σε μια κρίση οργής ο Τόριο εκτέλεσε τον Κολοσίμο τον Μάιο του 1920. Είχε προσλάβει έναν άνδρα με το όνομα Φράνκι Γέιλ για να εκτελέσει τηντόσο ο Γέιλ όσο και ο Τόριο παραπέμφθηκαν σε δίκη για τους φόνους, αλλά ο μάρτυρας κατηγορίας αρνήθηκε να καταθέσει και οι δύο άνδρες αφέθηκαν ελεύθεροι.

Σύντομα η οργάνωση Chicago Outfit έγινε υπολογίσιμη δύναμη και ο Torrio έστησε μια συμφωνία μεταξύ του Dean O'Banion και της οργάνωσής του. Η συμφωνία ήταν να γίνουν συνεταίροι και να διοικήσουν το Σικάγο, αλλά ο Torrio δεν ήξερε ότι ο O'Banion έκλεβε τα φορτηγά με τα ποτά της οργάνωσης για χρόνια. Ο O'Banion ήθελε να διοικήσει το Σικάγο μόνος του, έτσι έστησε στον Torrio και τον Capone δολοφονίες σε μια από τις τοπικές οργανώσεις της οργάνωσης.λέσχες. Αφού απελευθερώθηκαν τόσο ο Καπόνε όσο και ο Τόριο, ο Τόριο πιστεύεται ότι προσέλαβε ξανά τον Φράνκι Γέιλ για να διαπράξει τη δολοφονία του Ο'Μπάνιον, αλλά η δολοφονία του Ο'Μπάνιον παραμένει ανεξιχνίαστη και ο εκτελεστής δεν κατονομάστηκε ποτέ επίσημα.

Αφού οδήγησε τη γυναίκα του στο σπίτι από το παντοπωλείο, ο Τόριο έπεσε σε ενέδρα και πυροβολήθηκε τέσσερις φορές από την ομάδα του Ο'Μπάνιον ως αντίποινα για τη δολοφονία του αρχηγού τους. Ο Τόριο πυροβολήθηκε στο στήθος, στο λαιμό, στο δεξί χέρι και στη βουβωνική χώρα, αλλά όταν ο δράστης πλησίασε στο αυτοκίνητο και έβαλε το όπλο στον κρόταφο του Τόριο, ο πιστολέρο είχε ξεμείνει από πυρομαχικά. Ευτυχώς ο πιστολέρο και ο οδηγός του έφυγαν από τη σκηνή και ο Τόριο κατάφερε ναΟ Καπόνε και πολλοί άλλοι σωματοφύλακες κάθονταν έξω από το δωμάτιο του νοσοκομείου του Τόριο και προστάτευαν το αφεντικό τους μέχρι να αναρρώσει γρήγορα. Μετά την ανάρρωσή του, ο Τόριο καταδικάστηκε να εκτίσει 9 μήνες στη φυλακή, όπου είχε πληρώσει τον διευθυντή για να του παραχωρήσει ένα αλεξίσφαιρο κελί και δύο ένοπλους φρουρούς ανά πάσα στιγμή.

Μετά την αποφυλάκισή του, ο Torrio ανακοίνωσε γρήγορα τη συνταξιοδότησή του και μετακόμισε στην Ιταλία με τη σύζυγό του, αφήνοντας τον έλεγχο της Στολής του Σικάγο στον προστατευόμενό του Al Capone. Σύντομα επέστρεψε για να υπηρετήσει ως Consigliore στην Στολή του Capone και παρακολούθησε τον αντικαταστάτη του να γίνεται ο πιο διαβόητος γκάνγκστερ όλων των εποχών. Ο Johnny Torrio πέθανε στις 16 Απριλίου 1957 από καρδιακή προσβολή ενώ βρισκόταν στη Νέα Υόρκη.