Cietuma mērķis ir izmitināt noziedzniekus, kas izdarījuši noziegumus. Jebkura cietuma būtiskākā loma ir nodrošināt, lai cilvēki nevarētu aizbēgt. Lai sasniegtu šo mērķi, tos parasti ieskauj dažādi šķēršļi, piemēram, lieli žogi, kuru virsū ir vairākas rindas dzeloņstiepļu, augstas ķieģeļu sienas un vairāki apsardzes torņi, kuros bruņoti policisti seko līdzi, lai nepieļautu bēgšanas mēģinājumus vai citas problēmas. Apsargi, kuriDarbs šo vietu iekšienē bieži vien ir asas šaušanas ar vairākiem dažādiem ieročiem, kas ir viņu tiešā rīcībā. Cietums ir veidots tā, lai izskatītos iespaidīgs un draudīgs, bez iespējām izbēgt.

Lai izietu ārpus šo drošības pasākumu robežām, ieslodzītie tiek ievesti ieslodzījuma vietā caur galvenajiem vārtiem. Tas ved uz ieslodzījuma vietas iekšpusi, kur ieslodzītie tiek reģistrēti un viņiem tiek piešķirts konkrēts kameras numurs. Lielu daļu laika ieslodzītais pavada kamerā, kas ir neliela telpa, kurā viņš tiek izvietots soda izciešanas laikā. Šīs telpas ir ļotikameras ir mazas, parasti tajās ir divstāvu gulta, tualete un maz brīvas vietas, kur pārvietoties. kameras ir izkārtotas viena blakus otrai cietuma blokā, kur dzīvo visi ieslodzītie. lielākajā daļā cietumu ir mazāks pilnībā slēgtu kameru bloks, lai izveidotu izolācijas vienības: šī ir zona ieslodzītajiem, kuri, šķiet, ir pašnāvnieciski noskaņoti un tiek nepārtraukti novēroti. daži cietumi ir arīir atsevišķa zona ieslodzītajiem, kas notiesāti uz nāvi.

Kad ieslodzītie neatrodas kamerās, viņi pavada laiku dažādās citās telpās. ieslodzītie tiek vesti uz pastaigu pagalmu, kur viņi var piedalīties atpūtas aktivitātēs un paelpot svaigā gaisā. parasti tā ir plaša atklāta telpa, kuru pastiprināti patrulē bruņoti apsargi. Reliģiskie dievkalpojumi notiek reizi nedēļā vai biežāk cietuma kapelā, bet to apmeklēšana nav obligāta. ja ieslodzītajam irapmeklētāju, viņi tiek pavadīti uz atsevišķu apmeklējumu zonu. Saziņa ar viesiem ir ierobežota un stingri reglamentēta. Lielākajā daļā cietumu ir arī bibliotēka un pat zona, kur viņi var apmeklēt izglītības kursus. Viena no svarīgākajām telpām katrā cietumā ir ēdnīca, kur ieslodzītie ēd visas maltītes lielā grupā.

Dažos cietumos ieslodzītajiem tiek piedāvāts darbs, ko viņi var veikt ieslodzījuma laikā. Tas var ietvert visu, sākot no ēdiena paplākšņu tīrīšanas virtuvē līdz veļas mazgāšanai veļas mazgātavā. Dažos cietumos ir ierīkotas īpašas telpas, kurās ieslodzītie var pavadīt dienas, strādājot ražošanas apstākļos, un viņi par to var pat saņemt nelielu algu.

Ieslodzījuma vietas ir veidotas tā, lai tās varētu labi uzraudzīt, tāpēc lielākajā daļā ieslodzījuma vietu ir plašs kameru tīkls un televizori ar slēptiem subtitriem, kurus uzrauga bruņoti apsargi. Tas ļauj pastāvīgi un aktīvi uzraudzīt katru ieslodzījuma vietas daļu. Viena no mūsdienu tendencēm ieslodzījuma vietās ir samazināt brīvās telpas platību, kurā ieslodzītie pavada laiku, atrodoties ārpus kamerām. Mērķis ir labāksaglabāt kontroli pār ieslodzītajiem un radīt drošāku vidi.