একটি কারাগারের উদ্দেশ্য হল অপরাধীদের গৃহে রাখা। যে কোনো কারাগারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা হলো মানুষ যাতে পালাতে না পারে তা নিশ্চিত করা। এই লক্ষ্য অর্জনের জন্য, তারা সাধারণত বিভিন্ন বাধা দ্বারা বেষ্টিত থাকে যেমন কাঁটাতারের বেশ কয়েকটি সারি দিয়ে শীর্ষে থাকা বড় বেড়া, লম্বা ইটের দেয়াল এবং বেশ কয়েকটি গার্ড টাওয়ার যেখানে সশস্ত্র অফিসাররা পালানোর চেষ্টা বা অন্যান্য সমস্যার জন্য নজর রাখে। এই লোকেশনের ভিতরে কাজ করা রক্ষীরা প্রায়শই শার্প শুটার হয় যাদের কাছে বিভিন্ন অস্ত্র থাকে। একটি কারাগারকে এমনভাবে ডিজাইন করা হয়েছে যাতে পালানোর কোনো উপায় থাকে না৷ এটি প্রকৃত পেনটেনশিয়ারির ভিতরে নিয়ে যায় যেখানে বন্দীদের চেক ইন করা হয় এবং একটি নির্দিষ্ট সেল নম্বরে বরাদ্দ করা হয়। একজন বন্দীর সময়ের একটি বড় অংশ তাদের কক্ষের ভিতরে ব্যয় করা হয়, যেটি তাদের সাজার সময়কালের জন্য একটি ছোট কক্ষে রাখা হয়। এই কক্ষগুলি খুব বিরল, সাধারণত একটি বাঙ্ক বিছানা, টয়লেট এবং ঘোরাঘুরি করার জন্য সামান্য খোলা জায়গা থাকে। সেলগুলি একটি কারাগারের ব্লকে পাশাপাশি সারিবদ্ধ রয়েছে যেখানে বন্দীদের বসবাসের সাধারণ জনগণ। বেশিরভাগ কারাগারে কোষের একটি ছোট ব্লক থাকে যা বিচ্ছিন্নতা ইউনিট তৈরি করার জন্য সম্পূর্ণরূপে বন্ধ করে দেওয়া হয়: এটি এমন বন্দীদের জন্য একটি এলাকা যারা আত্মঘাতী বলে মনে হয় এবং অবিরাম পর্যবেক্ষণে রয়েছে। কিছু কারাগারওমৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত কয়েদিদের জন্য একটি পৃথক এলাকা অন্তর্ভুক্ত করুন৷

যখন তাদের সেলে নয়, বন্দীরা তাদের সময় কাটায় অন্যান্য বিভিন্ন এলাকায়৷ বন্দীদের একটি ব্যায়াম ইয়ার্ডে নিয়ে যাওয়া হয় যেখানে তারা বিনোদনমূলক কার্যকলাপে অংশগ্রহণ করতে পারে এবং তাজা বাতাস পেতে পারে। এটি সাধারণত একটি বড় খোলা জায়গা যেখানে সশস্ত্র রক্ষীদের দ্বারা প্রচুর টহল দেওয়া হয়। কারাগারের চ্যাপেলের ভিতরে সপ্তাহে একবার বা তার বেশিবার ধর্মীয় পরিষেবা অনুষ্ঠিত হয়, তবে উপস্থিতি ঐচ্ছিক। যখন একজন বন্দীর একজন দর্শনার্থী থাকে, তখন তাদের একটি পৃথক পরিদর্শন এলাকায় নিয়ে যাওয়া হয়। অতিথিদের সাথে যোগাযোগ সীমিত, এবং অত্যন্ত নিয়ন্ত্রিত। বেশিরভাগ কারাগারে একটি লাইব্রেরি এবং এমনকি একটি এলাকাও রয়েছে যেখানে তারা শিক্ষাগত কোর্স করতে পারে। প্রতিটি কারাগারের অভ্যন্তরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কক্ষগুলির মধ্যে একটি হল ক্যাফেটেরিয়া, যেখানে বন্দীরা তাদের সমস্ত খাবার একটি বড় দলে খায়৷

কিছু ​​কারাগার বন্দীদের কাজ করার জন্য প্রস্তুত করা হয় যখন তারা তালাবদ্ধ থাকে। এর মধ্যে রান্নাঘরে খাবারের ট্রে পরিষ্কার করা থেকে শুরু করে লন্ড্রি রুমে কাপড় ধোয়া পর্যন্ত যেকোনো কিছু অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে। কিছু সুবিধার নির্দিষ্ট এলাকা তৈরি করা হয়েছে যেখানে বন্দীরা তাদের দিনগুলি শিল্প পরিবেশে কাজ করে কাটাতে পারে এবং বিনিময়ে তারা সামান্য বেতনও পেতে পারে।

কারাগারগুলিকে ভালভাবে পর্যবেক্ষণ করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, তাই বেশিরভাগ সুবিধার মধ্যে রয়েছে ক্যামেরার বিশাল নেটওয়ার্ক এবং ক্লোজড ক্যাপশনযুক্ত টেলিভিশন যা সশস্ত্র রক্ষীদের দ্বারা দেখা হয়। এটি একটি পেনটেনশিয়ারির প্রতিটি বিভাগকে ক্রমাগত থাকতে দেয়এবং সক্রিয়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হয়। কারাগারের সুবিধাগুলির একটি আধুনিক প্রবণতা হল মুক্ত স্থান বন্দীদের তাদের কোষের বাইরে থাকাকালীন সময় কাটানো হ্রাস করা। লক্ষ্য হল বন্দীদের উপর আরও ভাল নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখা এবং আরও নিরাপদ পরিবেশ তৈরি করা৷