Doodstraf bestaan ​​al vir eeue, maar dit was nie altyd so vinnig en menslik soos vandag nie. Sommige vroeë teregstellingsmetodes het ingesluit die doodkook van 'n gevangene in olie, die ontmanteling van 'n gevangene (dikwels deur hulle te laat trek en in kwartiere te laat trek - 'n proses waarin vier afsonderlike toue aan 'n persoon se arms en bene vasgemaak word en dan aan 'n perd of ander groot dier vasgemaak word. Al vier diere word gelyktydig in verskillende rigtings gestuur, wat die gevangene se ledemate effektief afskeur en hulle toelaat om dood te bloei), of die gevangene op 'n roterende wiel te plaas en hulle met stokke, hamers en ander marteltoestelle te slaan. . Baie van hierdie praktyke kan ure of selfs dae neem om die dood tot gevolg te hê, en die persoon wat tereggestel word, sou in pyn gelaat word. 'n Gevangene sal soms 'n doodskoot toegedien word, waarna verwys word as die staatsgrepe , nadat hulle lank genoeg gely het.

Teen die laat 18de en vroeë 19de eeue het die publiek begin om hierdie brutale praktyke as barbaars en onmenslik te beskou. Aan die begin van die 19de eeu het Brittanje sommige van die meer gewelddadige metodes van teregstelling verbied. Die land was voorheen welbekend vir hul stadige en pynlike teregstellingsmetodes vir selfs baie geringe misdade. Trouens, die wette wat Brittanje vir 'n paar honderd jaar in plek gehad het, het so dikwels tot die Doodstraf gelei dat daar later na hulle verwys is as die "Bloedige Kode".Soos howe die wette hersien het, het sekere handelinge steeds met die dood strafbaar gebly, maar die aantal misdade is aansienlik verminder. Die prosedure vir die uitvoering van die vonnis het ook meer menslik geword.

In die laat 1700's het Joseph-Ignace Guillotin 'n vinnige metode van teregstelling voorgestel in die vorm van 'n masjien wat 'n persoon vinnig sou onthoof. Die guillotine, uitgevind in Frankryk reg voor die Franse Revolusie, was 'n lang masjien met 'n vlymskerp lem wat binne-in 'n houtstruktuur geplaas is. ’n Beul sal die lem lig en die veroordeelde persoon se kop daaronder plaas. Wanneer die tyd aangebreek het, sou die lem met genoeg krag losgelaat word om 'n onmiddellike dood te bewerkstellig.

'n Ander gewilde teregstellingsmetode het omtrent dieselfde tyd meer menslik geword. Terwyl behangsels jare lank 'n gewilde metode van teregstelling was, was dit dikwels 'n lang en pynlike proses. Die nuwe, menslike prosedure het vereis dat gevangenes op volle spoed laat val word nadat 'n strop om hul nekke geplaas is. Hulle dood sou in 'n oomblik verby wees.

Die Verenigde State is verantwoordelik vir die bekendstelling van twee tipes teregstelling wat as een van die mees menslike opsies beskikbaar is. Die eerste is die elektriese stoel, waarop die veroordeelde vasgegord sou word en 'n elektriese skok gegee sou word met genoeg krag om hulle vinnig dood te maak. Nog een is die gaskamer, gebou om misdadigers vinnig en tereg te stelsonder pyn. 'n Gaskamer bestaan ​​uit 'n klein kamer wat heeltemal verseël is sodra die gevangene binne vasgemaak is. Dodelike gasse word dan in die kamer ingepomp om die vonnis uit te voer. 'n Soortgelyke metode om gifstowwe in die menslike liggaam in te spuit is ook ontwerp, wat dodelike inspuiting genoem word, maar baie redeneer dat dit 'n minder menslike en meer pynlike ervaring is as ander opsies.