Tujuan penjara adalah untuk menampung para pelaku kejahatan. Peran paling penting dari setiap penjara adalah untuk memastikan bahwa orang tidak dapat melarikan diri. Untuk mencapai tujuan ini, mereka biasanya dikelilingi oleh berbagai penghalang seperti pagar besar yang diatapi dengan beberapa baris kawat berduri, tembok batu bata yang tinggi, dan beberapa menara penjaga di mana petugas bersenjata berjaga-jaga untuk mengawasi upaya melarikan diri atau masalah lain. Para penjaga yangDi dalam lokasi-lokasi ini sering kali terdapat penembak jitu dengan beberapa senjata yang siap digunakan. Penjara dirancang agar terlihat mengesankan dan mengancam, tanpa ada cara untuk melarikan diri.

Untuk melampaui batas-batas tindakan keamanan ini, para tahanan dibawa masuk ke dalam fasilitas melalui gerbang utama. Ini mengarah ke dalam lembaga pemasyarakatan yang sebenarnya di mana para narapidana diperiksa dan ditugaskan ke nomor sel tertentu. Sebagian besar waktu tahanan dihabiskan di dalam sel mereka, yang merupakan ruangan kecil tempat mereka ditempatkan selama masa hukuman mereka. Kamar-kamar ini sangatSel-sel berbaris berdampingan di blok penjara tempat tinggal populasi umum narapidana. Sebagian besar penjara memiliki blok sel yang lebih kecil yang benar-benar tertutup untuk membuat unit isolasi: ini adalah area untuk narapidana yang tampaknya ingin bunuh diri dan berada di bawah pengawasan tanpa henti. Beberapa penjara jugatermasuk area terpisah untuk narapidana yang dijatuhi hukuman mati.

Ketika tidak berada di dalam sel, narapidana menghabiskan waktu mereka di berbagai area lain. Narapidana dibawa ke lapangan olahraga di mana mereka dapat berpartisipasi dalam kegiatan rekreasi dan mendapatkan udara segar. Ini biasanya merupakan ruang terbuka yang luas yang dijaga ketat oleh penjaga bersenjata. Kebaktian keagamaan diadakan seminggu sekali atau lebih di dalam kapel penjara, tetapi kehadiran tidak wajib. Ketika seorang narapidana memilikiJika ada pengunjung yang datang, mereka akan diantar ke area kunjungan terpisah. Kontak dengan tamu dibatasi, dan diatur dengan ketat. Sebagian besar penjara juga memiliki perpustakaan dan bahkan area di mana mereka bisa mengikuti kursus pendidikan. Salah satu ruangan terpenting di dalam setiap penjara adalah kantin, tempat para narapidana menyantap makanan mereka dalam kelompok besar.

Beberapa penjara dirancang untuk memberikan pekerjaan kepada narapidana yang harus mereka selesaikan selama mereka dikurung, mulai dari membersihkan nampan makanan di dapur hingga mencuci pakaian di ruang cuci. Beberapa fasilitas memiliki area khusus yang dibangun di mana para narapidana dapat menghabiskan hari-hari mereka dengan bekerja di lingkungan industri, dan mereka bahkan dapat memperoleh sedikit gaji sebagai gantinya.

Penjara dirancang untuk diawasi dengan baik, sehingga sebagian besar fasilitasnya memiliki jaringan kamera yang luas dan televisi dengan teks tertutup yang diawasi oleh penjaga bersenjata. Hal ini memungkinkan setiap bagian dari lembaga pemasyarakatan untuk dipantau secara konstan dan aktif. Salah satu tren modern dalam fasilitas penjara adalah mengurangi ruang bebas yang dihabiskan narapidana saat berada di luar sel. Tujuannya adalah untuk lebih baikmempertahankan kendali atas para tahanan dan menciptakan lingkungan yang lebih aman.