刑務所の目的は犯罪の加害者を収容することであり、その最も重要な役割は脱獄させないことである。 そのために、有刺鉄線を何列も張った大きなフェンス、高いレンガの壁、脱獄や問題を監視する武装警官がいる複数の監視塔など、さまざまな障壁で囲まれることが多い。 その監視塔で監視を行うのが、刑務官だ。刑務所は、逃げ場がなく、威厳と脅威を感じさせるデザインになっています。

このセキュリティの枠を超えるために、囚人は正門から施設に入る。 実際の刑務所の中に入り、囚人はチェックインして特定のセル番号を割り当てられる。 囚人の時間の大部分は、刑期中収容される小さな部屋であるセルの中で過ごす。 この部屋は非常に狭い。監房は、一般受刑者が生活する刑務所棟に横一列に並んでいます。 ほとんどの刑務所では、監房を完全に閉鎖した隔離棟があり、自殺願望が強い受刑者のためのエリアで、常時監視されています。 一部の刑務所では、この他には、死刑判決を受けた受刑者のための独立したエリアを含みます。

囚人は、独房以外では、さまざまな場所で時間を過ごします。 囚人は、レクリエーション活動や新鮮な空気を吸える運動場に連れて行かれます。 ここは通常、武装した警備員が厳しく巡回している広い空間です。 宗教儀式は、週に1回以上、刑務所のチャペルで行われますが、出席は任意です。 囚人に問題が生じた場合、囚人は、その問題を解決しなければなりません。また、ほとんどの刑務所には図書館があり、教育コースを受講することもできます。 刑務所内で最も重要な部屋のひとつがカフェテリアで、受刑者はここですべての食事を大勢で食べることになります。

刑務所の中には、厨房でのトレイの洗浄やランドリールームでの洗濯など、囚人に仕事を与えることを目的とした施設もあります。 また、囚人が工業的な環境で日々を過ごせるよう、特定のエリアを設け、その対価として少額の給与を得ることができる施設もあります。

刑務所は監視されることを前提に設計されているため、ほとんどの施設では、武装した看守が監視するカメラや字幕付きテレビが設置されています。 これにより、刑務所の各セクションは常に活発に監視されています。 最近の刑務所施設の傾向として、囚人が独房から出ている間に過ごす自由空間を減らすことがあります。 その目的は、より良い環境を作るため。囚人に対するコントロールを維持し、より安全な環境を作り上げる。