监狱的目的是关押犯罪者。 任何监狱最重要的作用是确保人们不能逃跑。 为了实现这一目标，它们通常被各种障碍物所包围，如大栅栏，上面有几排有刺的铁丝网，高大的砖墙和几个警卫塔，武装人员在其中监视逃跑企图或其他问题。 警卫人员在这些地方工作的人往往是尖锐的射手，有几种不同的武器可供他们立即使用。 监狱被设计成看起来很有气势和威胁性，没有逃跑的途径。
为了超越这些安全措施的界限，囚犯被带入监狱的正门。 这导致了真正的监狱，囚犯在那里被登记并被分配到一个特定的牢房号码。 囚犯的大部分时间是在他们的牢房里度过的，这是他们在服刑期间被安置的小房间。 这些房间是非常牢房在监狱区并排排列，是一般囚犯生活的地方。 大多数监狱都有一个较小的牢房区，完全封闭，形成隔离区：这是一个为看起来有自杀倾向的囚犯准备的区域，要不停地观察。 一些监狱还包括为被判处死刑的囚犯提供一个单独的区域。
See_also: 斯坦福监狱实验 - 犯罪信息当不在牢房时，囚犯会在其他各种地方度过。 囚犯会被带到运动场，在那里他们可以参加娱乐活动并呼吸新鲜空气。 这通常是一个大型的开放空间，由武装警卫大量巡逻。 宗教仪式每周在监狱的小教堂内举行一次或更多，但可以选择参加。 当囚犯有一个与客人的接触是有限的，而且受到高度管制。 大多数监狱也有一个图书馆，甚至有一个可以参加教育课程的区域。 每个监狱内部最重要的房间之一是食堂，囚犯们在那里大伙儿一起吃所有的饭。
See_also: 银行抢劫案的历史 - 犯罪信息一些监狱为囚犯提供工作，让他们在被关起来的时候完成工作。 这可能包括从在厨房清洗食物托盘到在洗衣房洗衣服的任何工作。 一些设施有特定的区域，囚犯可以在工业环境中度过他们的日子，他们甚至可以赚取少量工资作为交换。
监狱的设计是为了很好地监控，所以大多数设施包括一个巨大的摄像头和闭路电视网络，由武装警卫监视。 这使得监狱的每个部分都能被持续和积极地监控。 监狱设施的一个现代趋势是减少囚犯在牢房外的自由空间。 其目的是为了更好地保持对囚犯的控制，创造一个更安全的环境。