James Coonan dzimis 1946. gada 21. decembrī Manhetenā, Ņujorkā. slavenu gangsteru grāmatveža dēls Kūnans nebija svešs noziedzīgajam dzīvesveidam. 18 gadu vecumā viņa tēvu nolaupīja vietējais gangsteris, un viņš tika nolaupīts. Mickey Spillane Spillane bija mafijas boss, kurš vadīja Hell's Kitchen un tika apgalvots, ka pirms tēva nolaupīšanas un piekaušanas viņš ar pistoli piekāvis Kūnana tēvu. Kūnans vēlējās atjaunot tēva lepnumu, tāpēc devās uz vienu no "Hell's Kitchen" pārvaldītajiem namīpašumiem un iegādājās pilnībā automātisko ložmetēju, pēc tam izšaujot visu patronu uz Spiljanu un viņa komandu. Lai gan Kūnanam neizdevās trāpīt nevienam, uz ko viņš šāva, viņš tagad bija labi pazīstams "Hell's Kitchen" komandas vidū.

Drīz vien Kūnans turpināja savu kriminālo karjeru, izveidojot Westies banda . Viņš noslēdza aliansi ar kādu vīru vārdā Mickey Featherstone un dažiem bijušajiem Peklas virtuves locekļiem, kuri baidījās no Kūnana. Vestiji turpināja nolaupīt, spīdzināt un slepkavot Peklas virtuves locekļus, līdz Spilānam nācās slēpties un nodot Peklas virtuves varu Kūnanam. Kūnans nodibināja sakarus ar Gambino ģimeni, kad pārņēma kontroli pār Peklas virtuvi. Roy DeMeo bija tuvs Džeimsa Kūnana draugs, un viņš Kūnana uzdevumā atrada Spiljanu un viņu nogalināja.

Kūnans un vairāki no Westies bandas locekļiem bija parādā naudu kādam populāram ebreju līķerim vārdā Rubija Šteina (Ruby Stein) Kūnsons nolēma dzēst savas bandas parādu, noslepkavojot Šteinu. Vestīši noslepkavoja Šteinu, sadalīja viņu un iemeta mirstīgās atliekas Hudzonas upē. Kāds no Vestīšiem aizmirsa izspiest plaušas, pirms iemest torsu upē, un Šteina torsu izskaloja krastā, un pēc dažām dienām to atrada.

1979. gadā gan Featherstone, gan Coonan tika arestēti, bet attaisnoti par bārmeņa Harolda Whitehead slepkavību. 1979. gadā Coonan ieguva valsts uzmanību. Džons Gotti Pēc Roja DeMeo nāves viņš sāka vadīt Gambino noziedzīgo ģimeni un izmantoja Coonana Vestijas kā ģimenes slepkavu komandu. Featherstone kļuva neapmierināts ar Vestijas virzību un konfrontēja Coonanu par viņa problēmām. Ņemot vērā sliktās asinis starp Coonanu un Featherstone, Coonans nolēma sarīkot Featherstone slepkavību. Coonans atļāva nogalināt Michael Holly, bet BillyBokuns bija pārģērbies par Mikiju Fēterstounu. tā rezultātā Fēterstons tika arestēts apsūdzībā slepkavībā. lai notīrītu savu vārdu, Fēterstons ierakstīja sarunas starp Vestiju un Kūnanu, lai viņu attaisnotu no apsūdzības slepkavībā un viņš varētu izmantot iegūtos pierādījumus, lai iesēdinātu Kūnanu aiz restēm.

Pēc četru nedēļu ilgas liecību sniegšanas Džeimss Kūnans tika atzīts par vainīgu reketā un viņam tika piespriests 60 gadu cietumsods. Starp citiem arestētajiem "Westies" biedriem bija arī Džimijs Makelrojs (Jimmy McElroy), galvenais izpildītājs, kuram tika piespriests 60 gadu cietumsods, un Ričards Riters (Richard Ritter), kredītmaksātājs un narkotiku tirgotājs, kuram tika piespriests 40 gadu cietumsods. Džeimss Kūnans pašlaik izcieš 60 gadu cietumsodu Lūsburgas Federālajā cietumā.Pensilvānija.