Джеймс Кунан родился 21 декабря 1946 года на Манхэттене, Нью-Йорк. Сын бухгалтера известных мафиози, Кунан был не чужд криминальному образу жизни. Когда Кунану было 18 лет, его отец был похищен местным мафиози. Микки Спиллейн Спиллейн был боссом мафии, который управлял Адская кухня Кунан хотел восстановить гордость отца, поэтому он отправился на Адскую кухню и купил автоматический пулемет, после чего выпустил целую обойму в Спиллейна и его команду. Хотя Кунан не попал ни в кого из тех, в кого стрелял, он стал хорошо известен среди членов команды Адской кухни.

Вскоре Кунан продолжил свою криминальную карьеру, создав Банда "Вестис Он заключил союз с человеком по имени Микки Фезерстоун и несколько бывших членов "Адской кухни", которые боялись Кунана. Вести продолжали похищать, пытать и убивать членов "Адской кухни", пока Спиллейну не пришлось скрываться и передать власть над "Адской кухней" Кунану. Кунан установил связи с семьей Гамбино, когда получил контроль над "Адской кухней". Рой ДеМео был близким другом Джеймса Кунана и в качестве одолжения Кунану нашел Спиллейна и убил его.

Кунан и несколько членов банды Westies задолжали деньги популярному еврейскому ростовщику по имени Руби Штайн Кунан решил избавиться от долгов своей банды, убив Штейна. Западники убили Штейна, расчленили его и бросили останки в реку Гудзон. Один из членов Западников забыл сдуть легкие, прежде чем бросить туловище, и туловище Штейна выбросило на берег, а через несколько дней его нашли.

В 1979 году и Фезерстоун, и Кунан были арестованы, но оправданы за убийство бармена по имени Гарольд Уайтхед. Теперь к Кунану было приковано внимание всей страны. Джон Готти после смерти Роя ДеМео стал управлять преступной семьей Гамбино и использовал "Вести" Кунана в качестве отряда киллеров для семьи. Фезерстоун был расстроен тем, в каком направлении двигались "Вести", и столкнулся с Кунаном по поводу его проблем. Из-за плохой крови между Кунаном и Фезерстоуном Кунан решил подставить Фезерстоуна для убийства. Кунан санкционировал убийство Майкла Холли, в то время как БиллиБокун был одет как Микки Фезерстоун. Это привело к аресту Фезерстоуна по обвинению в убийстве. Чтобы очистить свое имя, Фезерстоун записал разговоры между Вести и Кунаном, чтобы с него сняли обвинение в убийстве, и он мог использовать имеющиеся у него доказательства, чтобы посадить Кунана за решетку.

После четырех недель дачи показаний Кунан был признан виновным в рэкете и приговорен к 60 годам тюремного заключения. Среди других арестованных членов "Вестис" были Джимми Макэлрой, главный исполнитель, который был приговорен к 60 годам, и Ричард Риттер, ростовщик и торговец наркотиками, который был приговорен к 40 годам. Джеймс Кунан в настоящее время отбывает 60-летний срок заключения в федеральной тюрьме Льюисбурга вПенсильвания.