제임스 쿠난 은 1946년 12월 21일 뉴욕 맨해튼에서 태어났습니다. 유명한 폭도들의 회계사의 아들인 Coonan은 범죄 생활 방식에 익숙했습니다. Coonan이 18세였을 때 그의 아버지는 지역 마피아 Mickey Spillane 에게 납치되었습니다. Spillane은 Hell's Kitchen 을 운영하는 마피아 보스였으며 Coonan의 아버지를 납치하고 구타하기 전에 권총으로 채찍질했다고 합니다. Coonan은 아버지의 자존심을 되찾고 싶었기 때문에 Hell's Kitchen이 운영하는 공동 주택으로 가서 전자동 기관총을 구입한 후 Spillane과 그의 승무원에게 전체 클립을 발사했습니다. Coonan은 그가 총을 쏜 사람을 때리는 데 실패했지만 이제 Hell's Kitchen 크루 사이에서 유명해졌습니다.

Coonan은 곧 Westies 갱 을 만들어 범죄 경력을 이어갔습니다. 그는 Mickey Featherstone 이라는 남자와 Coonan을 두려워했던 Hell's Kitchen의 이전 멤버 몇 명과 동맹을 맺었습니다. Westies는 Spillane이 숨어서 Hell 's Kitchen의 권력을 Coonan에게 넘겨야 할 때까지 Hell 's Kitchen 구성원을 납치, 고문 및 살해했습니다. Coonan은 Hell's Kitchen을 장악하면서 Gambino 가족과 관계를 맺었습니다. Roy DeMeo 는 James Coonan의 절친한 친구였으며 Coonan의 호의로 Spillane을 발견하고 그를 살해했습니다.

Coonan과 다수의 Westies 갱단은 인기 있는 유대인 사채업자에게 빚을 졌습니다. 이름은 루비 스타인 입니다. 쿠난은 결심했다Stein을 살해하여 그의 갱단의 빚을 탕감하십시오. Westies는 Stein을 살해하고 그를 절단하고 유해를 Hudson River에 던졌습니다. Westies의 일원은 몸통을 던지기 전에 폐를 수축시키는 것을 잊었고 Stein의 몸통은 해안으로 밀려와 며칠 후에 발견되었습니다.

1979년에 Featherstone과 Coonan은 모두 체포되었으나 Harold Whitehead라는 바텐더. Coonan은 이제 전국적인 관심을 받고 있습니다. John Gotti 는 Roy DeMeo가 사망한 후 Gambino Crime Family를 운영하기 시작했으며 그는 Coonan의 Westies를 가족을 위한 킬러 분대로 사용했습니다. Featherstone은 Westies가 향하는 방향에 화가 났고 그의 문제에 대해 Coonan과 대결했습니다. Coonan과 Featherstone 사이의 나쁜 피와 함께 Coonan은 Featherstone을 살인으로 설정하기로 결정했습니다. Coonan은 Billy Bokun이 Mickey Featherstone으로 분장하는 동안 Michael Holly의 히트를 승인했습니다. 이로 인해 Featherstone은 살인 혐의로 체포되었습니다. 그의 이름을 밝히기 위해 Featherstone은 Westies와 Coonan 사이의 대화를 녹음하여 그가 살인 혐의를 벗고 증거를 사용할 수 있도록 Coonan을 감옥에 가두었습니다.

4주간의 증언 후 Coonan 공갈죄로 유죄 판결을 받고 60년형을 선고받았다. 체포된 Westies의 다른 구성원 중에는 최고 집행관인 Jimmy McElroy가 있었는데, 그는 60년형을 선고받았고사채업자이자 마약상인 Richard Ritter는 40년 형을 선고받았습니다. James Coonan은 현재 Pennsylvania에 있는 Lewisburg Federal Penitentiary에서 60년형을 선고받고 복역하고 있습니다.