Джеймс Кунан народився 21 грудня 1946 року на Мангеттені, Нью-Йорк. Син бухгалтера відомих мафіозі, Кунан не був чужий до кримінального способу життя. Коли Кунану було 18 років, його батька викрав місцевий мафіозі. Міккі Спіллейн Спіллейн був босом мафії, який втік Пекельна кухня Кунан хотів відновити гордість свого батька, тому пішов до будинку, який належав Пекельній Кухні, і придбав повністю автоматичний кулемет, перш ніж випустити всю обойму в Спіллейна та його команду. Хоча Кунан не влучив ні в кого з тих, у кого стріляв, він став добре відомим серед членів Пекельної Кухні.

Незабаром Кунан продовжив свою злочинну кар'єру, створивши Банда Вестіс Він уклав союз з людиною на ім'я Міккі Фезерстоун Вестіс продовжували викрадати, катувати і вбивати членів Пекельної Кухні, поки Спіллейн не був змушений переховуватися і передати владу над Пекельною Кухнею Кунану. Кунан налагодив зв'язки з родиною Гамбіно, коли взяв під контроль Пекельну Кухню. Рой Де Мео був близьким другом Джеймса Кунана, і як послугу Кунану він знайшов Спіллейна і вбив його.

Кунан і кілька членів банди Вестіс заборгували гроші популярному єврейському лихвареві на ім'я Рубі Стайн Кунан вирішив сплатити борг своєї банди, вбивши Штейна. Вестіс вбили Штейна, розчленували його і викинули останки в річку Гудзон. Один з членів Вестіс забув здути легені перед тим, як кинути тулуб, і тіло Штейна винесло на берег, де його і знайшли через кілька днів.

У 1979 році Фезерстоун і Кунан були заарештовані, але виправдані за вбивство бармена на ім'я Гарольд Вайтхед. Тепер Кунан привернув до себе національну увагу. Джон Готті почав керувати злочинною сім'єю Гамбіно після смерті Роя ДеМео і використовував "Вестіс" Кунана як загін вбивць для сім'ї. Фезерстоун був засмучений напрямком діяльності "Вестіс" і зіткнувся з Кунаном через свої проблеми. Через погані стосунки між Кунаном і Фезерстоуном Кунан вирішив підставити Фезерстоуна для вбивства. Кунан санкціонував вбивство Майкла Холлі, в той час як БілліБокун був одягнений як Міккі Фезерстоун, що призвело до арешту Фезерстоуна за звинуваченням у вбивстві. Щоб очистити своє ім'я, Фезерстоун записав розмови між Вестіс і Кунаном, щоб з нього зняли звинувачення у вбивстві і він міг використати наявні докази для того, щоб посадити Кунана за ґрати.

Після чотирьох тижнів свідчень Кунан був визнаний винним у рекеті і засуджений до 60 років ув'язнення. Серед інших заарештованих членів "Вестіс" були Джиммі МакЕлрой, головний виконавець, засуджений до 60 років, і Річард Ріттер, лихвар і наркодилер, засуджений до 40 років. Джеймс Кунан в даний час відбуває свій 60-річний термін у федеральній в'язниці Льюїсбурга в штатіПенсильванія.