जेम्स कुनान को जन्म डिसेम्बर २१, १९४६ म्यानहट्टन, न्यूयोर्कमा भएको थियो। प्रसिद्ध मोबस्टर्सका लागि लेखापालको छोरा, कुनान आपराधिक जीवनशैलीको लागि अपरिचित थिएनन्। जब कुनान 18 वर्षको थियो उनको बुबालाई स्थानीय मोबस्टर मिकी स्पिलान द्वारा अपहरण गरिएको थियो। Spillane त्यो भीड हाकिम थियो जो Hell's Kitchen दौडेर कुनानको बुबालाई अपहरण र कुटपिट गर्नुअघि पिस्तोलले कोर्रा लगाएको भनिएको थियो। कुनान आफ्नो बुबाको गर्व पुनर्स्थापित गर्न चाहन्थे त्यसैले उनी हेल्स किचेन द्वारा चलाइएको टेनिमेन्टमा गए र स्पिलान र उनको टोलीमा सम्पूर्ण क्लिप फायर गर्नु अघि पूर्ण स्वचालित मेसिन गन किन्नुभयो। यद्यपि कुनानले कसैलाई गोली हानेर हिर्काउन असफल भए तापनि उनी अब हेल्स किचेन टोलीका बीचमा परिचित छन्।

कुनानले चाँडै नै वेस्टीज गिरोह सिर्जना गरेर आफ्नो आपराधिक करियर जारी राखे। उसले Mickey Featherstone नामको मानिस र कुनानसँग डराउने हेल्स किचेनका केही पूर्व सदस्यहरूसँग गठबन्धन बनायो। वेस्टीहरूले हेल्स किचेनका सदस्यहरूलाई अपहरण, यातना र हत्या गर्न थाले जबसम्म स्पिलेन लुकेर बस्नुपरेको थियो र हेल्स किचनको शक्ति कुनानलाई हस्तान्तरण गर्नुपर्थ्यो। कुनानले गाम्बिनो परिवारसँग सम्बन्ध स्थापित गरे जब उनले हेल्स किचनको नियन्त्रण लिए। 1 नाम रुबी स्टेन । कोननले निर्णय गरेस्टेनको हत्या गरेर उसको गिरोहको ऋण हटाउनुहोस्। वेष्टिजले स्टेनको हत्या गरे, तिनलाई टुक्रा-टुक्रा पारे र अवशेषहरूलाई हडसन नदीमा फाले। वेस्टिसका एक सदस्यले धड़ भित्र फाल्नु अघि फोक्सोलाई डिफ्लेट गर्न बिर्सनुभयो र स्टेनको धड किनारमा पखालियो र केही दिन पछि फेला पर्यो।

1979 मा फेदरस्टोन र कुनान दुवैलाई पक्राउ गरियो तर हत्याको आरोपमा निर्दोष ठहरियो। ह्यारोल्ड व्हाइटहेड नामक एक बारटेन्डर। कुनान अब राष्ट्रिय ध्यानाकर्षण भएको थियो। John Gotti Roy DeMeo को मृत्यु भएपछि Gambino Crime Family चलाउन थाले र उसले Coonan's Westies लाई परिवारको लागि हत्यारा टोलीको रूपमा प्रयोग गर्यो। फेदरस्टोन वेष्टिजको नेतृत्वमा रहेको दिशाबाट चिन्तित भए र आफ्नो समस्याहरूको बारेमा कुनानको सामना गरे। कुनान र फेदरस्टोन बीचको खराब रगतको साथ, कुनानले फेदरस्टोनलाई हत्याको लागि सेट गर्ने निर्णय गरे। कुनानले माइकल होलीको हिटलाई अधिकृत गरे जबकि बिली बोकुनले मिकी फेदरस्टोनको रूपमा लुगा लगाएका थिए। यसले हत्याको आरोपमा फेदरस्टोनलाई गिरफ्तार गर्यो। आफ्नो नाम खाली गर्न फेदरस्टोनले वेस्टीज र कुनान बीचको कुराकानी रेकर्ड गर्यो ताकि उसलाई हत्याको आरोपबाट मुक्त होस् र उसले कुननलाई जेलमा हाल्नु पर्ने प्रमाणहरू प्रयोग गर्न सकोस्।

चार हप्ताको गवाही पछि कुनान ठगीको आरोपमा दोषी ठहरियो र ६० वर्षको जेल सजाय सुनाइयो। गिरफ्तार गरिएका वेस्टीजका अन्य सदस्यहरूमध्ये एक शीर्ष प्रवर्तनकर्ता जिमी म्याकलरॉय पनि थिए, जसलाई ६० वर्षको सजाय सुनाइएको थियो ररिचर्ड रिटर, एक ऋण शार्क र ड्रग डिलर, जसलाई 40 वर्षको सजाय दिइएको थियो। जेम्स कुनान हाल पेन्सिल्भेनियाको लुइसबर्ग फेडरल पेनिटेनियरीमा आफ्नो ६० वर्षको जेल सजाय काटिरहेका छन्।