民族、性別、性自認、性的嗜好、宗教、その他の特徴に基づく人や集団に対する偏見を動機とする犯罪は、憎悪犯罪に分類されます。 これらの犯罪は、個人またはその財産に対して行われることがあります。
ヘイトクライムを禁止する州法と連邦法がありますが、動機や偏見を証明するのは非常に困難です。 軽犯罪の罰金や短期間の服役から重罪の長期服役まで、どんな種類の犯罪でも何らかの罰を受けることがあります。 容疑者が故意に罪を犯したと判断されたら、それが動機になったことを示す証明が必要です。憎悪犯罪であることが証明されれば、犯罪の重大性は自動的に高まります。 また、憎悪によるものであることが証明されれば、不正行為に対して与えられるはずの刑罰も増加します。
ヘイトクライムの刑罰が厳しいのは、ほとんどの犯罪が個人にのみ向けられるのに対し、ヘイトクライムは国民全体に対して行われるからです。 無作為に家に侵入する泥棒は、個人的な利益のために侵入し、通常は侵入先の家に誰が住んでいるかも知りません。 反対に、特定の偏見に基づいて被害者を選ぶ人はこのような犯罪を抑止するために、司法府はこのような犯罪を取り締まりました。 この行為が合法かどうかについては多くの論争があり、合衆国最高裁判所まで争われました。 その判断は、「ヘイト犯罪に対する罰則を増やすことは合法である」としました。罪を犯し、憲法に違反しないこと。
関連項目: イワン・ミラット：オーストラリア・バックパッカー殺人事件 - 犯罪情報ヘイトクライムが追加処罰を受けるためには、犯罪が行われた州がその特定の犯罪に対する規則を設けている必要があります。 民族、人種、宗教に対する偏見に基づく犯罪に対する規則は6州を除いてすべて設けていますが、セクシュアリティや性自認を理由に被害を受けた人々を保護する法律は29州しかありません。 さらに少ないのは、以下の保護を行っていることです。連邦政府は、ヘイト関連犯罪にこれらのカテゴリーをすべて含めることで、より厳しい処罰の対象としようとしています。
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