एखाद्या व्यक्ती किंवा समूहाविरुद्ध त्यांची वांशिकता, लिंग, लिंग ओळख, लैंगिक प्राधान्य, धर्म किंवा इतर कोणत्याही वैशिष्ट्यांवर आधारित पक्षपाताने प्रेरित झालेला कोणताही गुन्हा द्वेषपूर्ण गुन्हा म्हणून वर्गीकृत केला जातो. हे गुन्हे एखाद्या व्यक्तीविरुद्ध किंवा त्यांच्या मालमत्तेविरुद्ध केले जाऊ शकतात.

द्वेषात्मक गुन्ह्यांना प्रतिबंध करणारे राज्य आणि फेडरल दोन्ही कायदे आहेत, परंतु हेतू किंवा पूर्वग्रह सिद्ध करणे खूप कठीण आहे. कोणत्याही प्रकारच्या गुन्ह्यासाठी काही प्रकारच्या शिक्षेची हमी दिली जाऊ शकते, दंड आणि गैरवर्तनासाठी अल्पकालीन तुरुंगवासापासून ते गुन्ह्यासाठी दीर्घकालीन कारावासापर्यंत. संशयिताने जाणूनबुजून गुन्हा केल्याचे निश्चित झाले की, तो द्वेषपूर्ण गुन्हा आहे हे सिद्ध करण्यासाठी हे कृत्य विशिष्ट पक्षपाताने प्रेरित होते हे दर्शविणारा पुरावा देणे आवश्यक आहे. हे सिद्ध झाल्यावर गुन्ह्याची तीव्रता आपोआप वाढते. एखाद्या चुकीच्या कृत्यासाठी दिलेली कोणतीही शिक्षा द्वेषाने प्रेरित असल्याचे दाखविल्यास ती देखील वाढेल.

द्वेषपूर्ण गुन्ह्याची शिक्षा कठोर असते कारण बहुतेक गुन्ह्यांवरच निर्देशित केले जाते वैयक्तिक, द्वेषपूर्ण गुन्हे लोकसंख्येच्या संपूर्ण विभागाविरुद्ध केले जातात. यादृच्छिक घरात घुसणारा चोर वैयक्तिक फायद्यासाठी असे करतो आणि सहसा ते ज्या घरात राहतात त्या घरात कोण राहतो हे देखील माहीत नसते. याउलट, एखादी व्यक्ती जो एखाद्या विशिष्ट पक्षपाताच्या आधारे बळी निवडतो तो विशिष्ट गटासाठी सामान्य असलेले वैशिष्ट्य वेगळे करतो.लोक लोकांना ते करण्यापासून परावृत्त करण्याच्या अपेक्षेने न्यायपालिका शाखेने अशा प्रकारच्या गुन्ह्यांवर कडक कारवाई केली आहे. ही प्रथा कायदेशीर आहे की नाही याबद्दल अनेक विवाद झाले आहेत आणि हे प्रकरण युनायटेड स्टेट्सच्या सर्वोच्च न्यायालयापर्यंत पोहोचले आहे. त्यांचा निर्णय असा होता की द्वेषपूर्ण गुन्ह्यांसाठी दंड वाढवणे कायदेशीर आहे आणि त्यामुळे संविधानाचे उल्लंघन होत नाही.

द्वेषात्मक गुन्ह्याला अतिरिक्त शिक्षा मिळण्यासाठी, ज्या राज्यात गुन्हा घडला होता त्या राज्यात नियम असणे आवश्यक आहे त्या विशिष्ट गुन्ह्याविरुद्ध. 6 राज्यांव्यतिरिक्त सर्व राज्यांमध्ये वांशिकता, वंश किंवा धर्म यांच्या विरुद्ध पक्षपातावर आधारित गुन्ह्यांविरूद्ध नियम आहेत, परंतु केवळ 29 राज्यांमध्ये त्यांच्या लैंगिकता किंवा लिंग ओळखीमुळे बळी पडलेल्या लोकांचे संरक्षण करणारे कायदे आहेत. वय, अपंगत्व किंवा लिंग पूर्वाग्रह असलेल्या दुष्कृत्यांसाठी अजूनही कमी लोकांना संरक्षण आहे. फेडरल सरकारचे सदस्य या सर्व श्रेण्यांना द्वेष संबंधित गुन्हेगारी क्रियाकलापांच्या सूचीमध्ये समाविष्ट करण्याचा प्रयत्न करत आहेत ज्यावर ते खटला चालवतात जेणेकरून या गुन्ह्याच्या प्रत्येक उदाहरणास कठोर शिक्षेची हमी मिळेल.