Uhalifu wowote unaochochewa na upendeleo dhidi ya mtu au kikundi kulingana na kabila, jinsia, utambulisho wa kijinsia, upendeleo wa kingono, dini au sifa nyingine yoyote huainishwa kama uhalifu wa chuki. Uhalifu huu unaweza kutendwa dhidi ya mtu binafsi au mali yake.

Kuna sheria za serikali na shirikisho zinazokataza uhalifu wa chuki, lakini kuthibitisha nia au upendeleo ni vigumu sana. Aina yoyote ya uhalifu inaweza kuthibitisha aina fulani ya adhabu, kutoka kwa faini na kukaa gerezani kwa muda mfupi kwa wahalifu hadi kifungo cha muda mrefu kwa makosa. Mara tu inapobainika kuwa mtuhumiwa alitenda kosa kwa makusudi, lazima uthibitisho utolewe kuonyesha kitendo hicho kilichochewa na upendeleo fulani kuthibitisha kwamba ulikuwa uhalifu wa chuki. Hii inapothibitishwa, ukali wa uhalifu huongezeka moja kwa moja. Adhabu yoyote ambayo ingetolewa kwa kosa pia itaongezeka ikiwa itaonyeshwa kuwa inaendeshwa na chuki. mtu binafsi, uhalifu wa chuki unafanywa dhidi ya sehemu nzima ya watu. Mwizi anayevamia nyumba bila mpangilio hufanya hivyo kwa manufaa ya kibinafsi, na kwa kawaida hata hajui ni nani anayeishi katika nyumba anayovamia. Kinyume chake, mtu anayechagua mhasiriwa kwa kuzingatia upendeleo fulani anatenga tabia ambayo ni ya kawaida kwa kundi fulani la watu.watu. Idara ya mahakama imekabiliana na aina hizi za uhalifu kwa matumaini ya kuwazuia watu kuzitenda. Kumekuwa na mizozo mingi kuhusu kama desturi hii ni ya kisheria au la, na suala hilo lilifikia hata Mahakama ya Juu ya Marekani. Uamuzi wao ulikuwa kwamba ni halali kuongeza adhabu kwa uhalifu wa chuki na kwamba haikiuki Katiba.

Ili uhalifu wa chuki upate adhabu ya ziada, nchi ambayo uhalifu huo ulifanyika lazima iwe na kanuni. dhidi ya kosa hilo maalum. Majimbo yote isipokuwa 6 yana sheria dhidi ya uhalifu kulingana na upendeleo dhidi ya kabila, rangi, au dini, lakini ni majimbo 29 pekee ambayo yana sheria zinazolinda watu wanaodhulumiwa kwa sababu ya ujinsia au utambulisho wa kijinsia. Wachache bado wana ulinzi kwa makosa yanayohusisha umri, ulemavu au upendeleo wa kijinsia. Wanachama wa serikali ya shirikisho wanajaribu kujumuisha kategoria hizi zote katika orodha ya vitendo vya uhalifu vinavyohusiana na chuki ambavyo wanashtaki ili kila mfano wa uhalifu huu upate adhabu kali zaidi.