อาชญากรรมใดก็ตามที่มีแรงจูงใจจากอคติต่อบุคคลหรือกลุ่มตามชาติพันธุ์ เพศ อัตลักษณ์ทางเพศ ความชอบทางเพศ ศาสนา หรือลักษณะอื่นๆ จะถูกจัดประเภทเป็นอาชญากรรมจากความเกลียดชัง อาชญากรรมเหล่านี้สามารถกระทำต่อบุคคลหรือทรัพย์สินของบุคคลนั้น
ดูสิ่งนี้ด้วย: โคลัมโบ - ข้อมูลอาชญากรรมมีทั้งกฎหมายของรัฐและรัฐบาลกลางที่ห้ามอาชญากรรมจากความเกลียดชัง แต่การพิสูจน์ว่าแรงจูงใจหรืออคตินั้นยากมาก อาชญากรรมประเภทใดก็ตามสามารถรับประกันการลงโทษบางรูปแบบ ตั้งแต่ค่าปรับและการจำคุกระยะสั้นสำหรับความผิดทางอาญา ไปจนถึงการจำคุกระยะยาวสำหรับความผิดทางอาญา เมื่อพิจารณาแล้วว่าผู้ต้องสงสัยจงใจกระทำความผิด จะต้องแสดงหลักฐานที่ระบุว่าการกระทำนั้นได้รับแรงจูงใจจากอคติเฉพาะเพื่อพิสูจน์ว่าเป็นอาชญากรรมจากความเกลียดชัง เมื่อสิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้ว ความรุนแรงของอาชญากรรมจะเพิ่มขึ้นโดยอัตโนมัติ การลงโทษใด ๆ ที่อาจได้รับสำหรับการทำผิดจะเพิ่มขึ้นหากแสดงให้เห็นว่าถูกขับเคลื่อนด้วยความเกลียดชัง
ดูสิ่งนี้ด้วย: Maurice Clarett - ข้อมูลอาชญากรรมบทลงโทษสำหรับการก่ออาชญากรรมจากความเกลียดชังนั้นรุนแรง เนื่องจากในขณะที่อาชญากรรมส่วนใหญ่มุ่งไปที่ ปัจเจกชน ก่ออาชญากรรมจากความเกลียดชังต่อประชากรทั้งกลุ่ม หัวขโมยที่บุกเข้าไปในบ้านแบบสุ่มทำเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว และมักจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครอาศัยอยู่ในบ้านที่พวกเขากำลังบุกรุก ในทางกลับกัน บุคคลที่เลือกเหยื่อตามอคติเฉพาะเจาะจงนั้นเป็นการแยกแยะลักษณะเฉพาะที่พบเห็นได้ทั่วไปในกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งประชากร. หน่วยงานตุลาการได้ปราบปรามอาชญากรรมประเภทนี้โดยหวังว่าจะป้องกันไม่ให้ผู้คนกระทำความผิด มีการโต้เถียงกันมากมายว่าการปฏิบัตินี้ถูกกฎหมายหรือไม่ และเรื่องนี้ไปถึงศาลสูงสุดแห่งสหรัฐอเมริกาด้วย การตัดสินใจของพวกเขาคือการเพิ่มบทลงโทษสำหรับอาชญากรรมจากความเกลียดชังเป็นเรื่องถูกกฎหมายและไม่ละเมิดรัฐธรรมนูญ
เพื่อให้อาชญากรรมจากความเกลียดชังได้รับการลงโทษเพิ่มเติม รัฐที่ก่ออาชญากรรมจะต้องมีกฎ ต่อความผิดเฉพาะนั้น รัฐทั้งหมดยกเว้น 6 รัฐมีกฎต่อต้านอาชญากรรมที่มีอคติต่อชาติพันธุ์ เชื้อชาติ หรือศาสนา แต่มีเพียง 29 รัฐเท่านั้นที่มีกฎหมายคุ้มครองผู้ที่ตกเป็นเหยื่อเนื่องจากเรื่องเพศหรืออัตลักษณ์ทางเพศ น้อยคนนักที่ยังมีความคุ้มครองสำหรับการกระทำผิดเกี่ยวกับอายุ ความพิการ หรืออคติทางเพศ สมาชิกของรัฐบาลกลางกำลังพยายามรวมหมวดหมู่เหล่านี้ทั้งหมดไว้ในรายการกิจกรรมทางอาญาที่เกี่ยวข้องกับความเกลียดชังที่พวกเขาดำเนินคดี เพื่อให้ทุกตัวอย่างของอาชญากรรมนี้ได้รับการลงโทษในรูปแบบที่รุนแรงขึ้น