Anumang krimen na udyok ng pagkiling sa isang tao o grupo batay sa kanilang etnisidad, kasarian, pagkakakilanlan ng kasarian, kagustuhang sekswal, relihiyon o anumang iba pang katangian ay ikinategorya bilang isang krimen sa pagkapoot. Ang mga krimeng ito ay maaaring gawin laban sa isang indibidwal o sa kanilang ari-arian.

May mga pang-estado at pederal na batas na nagbabawal sa mga krimen ng mapoot, ngunit napakahirap na patunayan ang isang motibo o bias. Anumang uri ng krimen ay maaaring maggarantiya ng ilang uri ng parusa, mula sa mga multa at maikling pananatili sa bilangguan para sa mga misdemeanors hanggang sa pangmatagalang pagkakakulong para sa mga felonies. Sa sandaling matukoy na ang isang suspek ay sadyang gumawa ng isang pagkakasala, kailangang magbigay ng patunay na nagsasaad na ang gawa ay motibasyon ng isang partikular na pagkiling upang patunayan na ito ay isang krimen ng pagkapoot. Kapag napatunayan ito, awtomatikong tumataas ang kalubhaan ng krimen. Ang anumang parusa na ibibigay sana para sa isang maling paggawa ay tataas din kung ito ay ipapakita na hinimok ng poot.

Ang parusa para sa paggawa ng isang krimen ng poot ay malupit dahil habang karamihan sa mga krimen ay nakadirekta lamang sa isang indibidwal, ang mga krimen ng poot ay ginawa laban sa isang buong bahagi ng populasyon. Ginagawa ito ng isang magnanakaw na pumasok sa isang random na tahanan para sa personal na pakinabang, at kadalasan ay hindi niya alam kung sino ang nakatira sa bahay na kanilang sinasalakay. Sa kabaligtaran, ang isang tao na pumipili ng isang biktima batay sa isang partikular na pagkiling ay tinutukoy ang isang katangian na karaniwan sa isang partikular na grupo ngmga tao. Sinira ng sangay ng hudikatura ang mga ganitong uri ng krimen sa pag-asang mapigilan ang mga tao na gawin ang mga ito. Nagkaroon ng maraming mga pagtatalo tungkol sa kung ang gawaing ito ay legal o hindi, at ang usapin ay umabot pa sa Korte Suprema ng Estados Unidos. Ang kanilang desisyon ay legal na dagdagan ang mga parusa para sa mga krimen ng mapoot at hindi ito lumalabag sa Konstitusyon.

Upang makatanggap ng karagdagang parusa ang isang krimen sa pagkapoot, ang estado kung saan ginawa ang krimen ay dapat may mga panuntunan laban sa partikular na pagkakasala. Lahat maliban sa 6 na estado ay may mga panuntunan laban sa mga krimen batay sa isang bias laban sa etnisidad, lahi, o relihiyon, ngunit 29 na estado lamang ang may mga batas na nagpoprotekta sa mga taong nabiktima dahil sa kanilang sekswalidad o pagkakakilanlang pangkasarian. Mas kaunti pa rin ang may mga proteksyon para sa mga maling gawaing kinasasangkutan ng edad, kapansanan, o mga bias sa kasarian. Sinusubukan ng mga miyembro ng pederal na pamahalaan na isama ang lahat ng kategoryang ito sa listahan ng mga aktibidad na kriminal na nauugnay sa poot na kanilang inuusig upang ang bawat halimbawa ng krimeng ito ay maggagarantiya ng mas malupit na paraan ng parusa.