Jebkurš noziegums, kas motivēts ar aizspriedumiem pret kādu personu vai grupu, pamatojoties uz tās etnisko piederību, dzimumu, dzimumidentitāti, seksuālo orientāciju, reliģisko pārliecību vai kādu citu īpašību, tiek klasificēts kā naida noziegums. Šie noziegumi var tikt pastrādāti vai nu pret personu, vai tās īpašumu.

Ir gan štata, gan federālie likumi, kas aizliedz naida noziegumus, taču pierādīt motīvu vai aizspriedumainību ir ļoti sarežģīti. Jebkura veida noziegums var būt par pamatu kāda veida sodam, sākot no naudas soda un īslaicīga ieslodzījuma par pārkāpumiem un beidzot ar ilgstošu ieslodzījumu par smagiem noziegumiem. Kad ir konstatēts, ka aizdomās turētais tīši izdarījis noziegumu, ir jāsniedz pierādījumi, kas norāda, ka nodarījuma motīvs ir bijis kādsJa tas tiek pierādīts, nozieguma smagums automātiski palielinās. Ja tiek pierādīts, ka noziegums ir naida noziegums, palielināsies arī jebkurš sods, kas tiktu piespriests par nepareizu rīcību, ja tiek pierādīts, ka tā pamatā ir bijis naids.

Sods par naida nozieguma izdarīšanu ir bargs, jo, lai gan vairums noziegumu ir vērsti tikai pret indivīdu, naida noziegumi ir vērsti pret veselu iedzīvotāju daļu. Laupītājs, kurš ielaužas nejauši izvēlētā mājoklī, to dara personiska labuma dēļ un parasti pat nezina, kas dzīvo mājoklī, kurā viņš ielaužas. Turpretī persona, kura izvēlas upuri, pamatojoties uz noteiktiem aizspriedumiem, irTiesu vara ir vērsusies pret šāda veida noziegumiem, cerot atturēt cilvēkus no to izdarīšanas. Ir bijuši daudzi strīdi par to, vai šāda prakse ir vai nav likumīga, un šis jautājums pat nonāca līdz ASV Augstākajai tiesai. Tās lēmums bija, ka ir likumīgi palielināt sodus par naida noziegumiem.noziegumiem un ka tas nav pretrunā ar Konstitūciju.

Lai par naida noziegumu saņemtu papildu sodu, valstī, kurā noziegums izdarīts, ir jābūt noteikumiem, kas vērsti pret šo konkrēto noziegumu. Visās valstīs, izņemot 6, ir noteikumi, kas vērsti pret noziegumiem, kuru pamatā ir aizspriedumi pret etnisko piederību, rasi vai reliģiju, bet tikai 29 valstīs ir likumi, kas aizsargā cilvēkus, kuri cietuši no seksuālās orientācijas vai dzimumidentitātes. Vēl mazāk ir tādu, kas aizsargāFederālās valdības locekļi cenšas iekļaut visas šīs kategorijas ar naidu saistīto noziedzīgo darbību sarakstā, par kurām tiek ierosināta kriminālvajāšana, lai katrs šāda nozieguma piemērs būtu pamats bargākam sodam.