Haadstraf bestiet al ieuwen, mar it wie net altyd sa fluch en minsklik as it hjoed is. Guon iere eksekúsjemetoaden omfette it siedjen fan in finzene dea yn oalje, it ferneatigjen fan in feroardiele (faak troch se te tekenjen en te ferpartsjen - in proses wêryn fjouwer aparte touwen oan 'e earms en skonken fan in persoan bûn wurde en dan oan in hynder of in oar grut bist fêstmakke wurde. Alle fjouwer bisten wurde tagelyk yn ferskate rjochtingen rinnen stjoerd, wêrtroch't de finzene syn ledematen effektyf ôfskuorre en de dea kinne bloede), of de finzene op in rotearjend tsjil pleatse en se slaan mei knuppels, hammers en oare martelapparaten . In protte fan dizze praktiken koenen oeren of sels dagen duorje om te resultearjen yn 'e dea, en de persoan dy't terjochtsteld wurdt soe yn pine bliuwe. In finzene soe soms in deaslach krije, oantsjut as de coups de grace , nei't se lang genôch lijen hiene.

Tsjin de lette 18e en iere 19e ieu begûn it publyk om dizze brutale praktiken as barbaarsk en ûnminsklik te sjen. Oan it begjin fan 'e 19e ieu ferbea Brittanje guon fan 'e mear gewelddiedige metoaden fan eksekúsje. It lân wie earder bekend om har trage en pynlike útfieringsmetoaden foar sels heul lytse misdieden. Yn feite, de wetten dy't Brittanje hie yn plak foar ferskate hûnderten jierren sa faak late ta de deastraf dat se letter oantsjutten as de "Bloody Code."Doe't rjochtbanken de wetten herzienen, bleaunen bepaalde hannelingen noch strafber mei de dea, mar it oantal misdieden waard sterk fermindere. De proseduere foar it útfieren fan de straf waard ek minskliker.

Yn 'e lette 1700's hie Joseph-Ignace Guillotin in flugge metoade fan eksekúsje foarsteld yn' e foarm fan in masine dy't in persoan fluch ûnthoofde soe. De guillotine, útfûn yn Frankryk krekt foar de Frânske Revolúsje, wie in hege masine mei in skerpe blêd pleatst binnen in houten struktuer. In beul soe it blêd opheffe en de holle fan 'e feroardielde persoan derûnder pleatse. Doe't de tiid kommen wie, soe it blêd mei genôch krêft frijlitten wurde om in direkte dea te bringen.

In oare populêre metoade fan eksekúsje waard om deselde tiid humaner. Wylst ophingingen jierrenlang in populêre metoade fan útfiering wiene, wiene se faak in lang en pynlik proses. De nije, minsklike proseduere rôp foar dat finzenen op folle snelheid dellein wurde nei't in strop om har nekke pleatst waard. Harren dea soe yn in momint foarby wêze.

De Feriene Steaten is ferantwurdlik foar it yntrodusearjen fan twa soarten eksekúsje dy't beskôge wurde as ûnder de meast humane opsjes beskikber. De earste is de elektryske stoel, dêr't de feroardielde soe wêze strapped en krige in elektryske skok mei genôch macht te deadzjen se fluch. In oar is de gaskeamer, boud om kriminelen fluch en út te fierensûnder pine. In gaskeamer bestiet út in lytse keamer dy't folslein ôfsletten is as de finzene binnen is befeilige. Deadlike gassen wurde dan de keamer ynpompt om de straf út te fieren. In ferlykbere metoade foar it ynjeksje fan gifstoffen yn it minsklik lichem waard ek ûntwurpen, neamd deadlike ynjeksje, mar in protte beweare dat dit in minder minsklike en pynliker ûnderfining is as oare opsjes.