मृत्युदण्डको सजाय शताब्दीयौंदेखि अवस्थित छ, तर यो आजको जस्तो छिटो र मानवीय थिएन। मृत्युदण्ड दिने केही प्रारम्भिक विधिहरूमा कैदीलाई तेलमा उमालेर मृत्युदण्ड दिने, दोषीलाई टुक्रा-टुक्रा पार्ने (प्रायः तानेर र चौथाई बनाएर-एक प्रक्रिया जसमा व्यक्तिको हात र खुट्टामा चारवटा अलग-अलग डोरीहरू बाँधेर घोडा वा अन्य ठूला जनावरसँग जोडिन्छन्। सबै चार जनावरहरूलाई एकै समयमा विभिन्न दिशाहरूमा दौडाइन्छ, प्रभावकारी रूपमा कैदीको अंगहरू च्यात्न र तिनीहरूलाई मृत्युको लागि रगत बगाउन अनुमति दिन्छ), वा कैदीलाई घुमाउने पाङ्ग्रामा राखेर र क्लब, हथौडा, र अन्य यातना उपकरणहरूले पिटाइन्छ। । यी धेरै अभ्यासहरूले मृत्युको परिणाम हुन घण्टा वा दिन पनि लिन सक्छ, र मृत्युदण्ड दिइने व्यक्तिलाई पीडामा छोडिनेछ। कैदीहरूलाई कहिलेकाहीँ मृत्युको झटका दिइनेछ, जसलाई कूप्स डे ग्रेस भनिन्छ, उनीहरूले लामो समयसम्म कष्ट भोगेपछि।

18 औं शताब्दीको उत्तरार्ध र 19 औं शताब्दीको प्रारम्भमा, जनता सुरु भयो। यी क्रूर अभ्यासहरूलाई बर्बर र अमानवीय रूपमा हेर्न। 19 औं शताब्दीको सुरुमा, बेलायतले मृत्युदण्डका केही बढी हिंसात्मक विधिहरूलाई निषेध गर्यो। देश पहिले पनि सानातिना अपराधका लागि ढिलो र पीडादायी मृत्युदण्ड दिने विधिका लागि परिचित थियो। वास्तवमा, बेलायतमा सयौं वर्षदेखि लागू भएका कानुनहरूले प्रायः मृत्युदण्डको सजाय दियो कि तिनीहरूलाई पछि "रक्त संहिता" भनियो।अदालतहरूले कानूनहरू परिमार्जन गरेपछि, केही कार्यहरू अझै पनि मृत्युदण्डको दण्ड योग्य रहे, तर अपराधहरूको संख्या धेरै कम भयो। सजाय कार्यान्वयन गर्ने प्रक्रिया पनि थप मानवीय बन्यो।

1700 को उत्तरार्धमा, जोसेफ-इग्नेस गुइलोटिनले एक व्यक्तिको छिट्टै शिर काट्ने मेसिनको रूपमा कार्यान्वयनको द्रुत विधि प्रस्ताव गरेका थिए। फ्रान्सेली क्रान्तिभन्दा ठीक अघि फ्रान्समा आविष्कार गरिएको गिलोटिन, काठको संरचना भित्र राखिएको रेजर धारिलो ब्लेड भएको अग्लो मेसिन थियो। एक जल्लादले ब्लेड उठाएर दोषी व्यक्तिको टाउको तल राख्छ। जब समय आयो, ब्लेडलाई तत्काल मृत्यु ल्याउनको लागि पर्याप्त बलको साथ छोडिने थियो।

अर्को एक लोकप्रिय कार्यान्वयन विधि उही समयमा अधिक मानवीय भयो। जबकि फाँसीहरू वर्षौंदेखि कार्यान्वयनको लोकप्रिय विधि भएको थियो, तिनीहरू प्रायः लामो र पीडादायी प्रक्रिया थिए। नयाँ, मानवीय प्रक्रियाले कैदीहरूलाई उनीहरूको घाँटीमा फाँसी राखेपछि पूर्ण गतिमा छोड्न भनियो। तिनीहरूको मृत्यु तुरुन्तै समाप्त हुनेछ।

संयुक्त राज्य अमेरिका दुई प्रकारको कार्यान्वयन गर्न जिम्मेवार छ जुन उपलब्ध सबैभन्दा मानवीय विकल्पहरू मध्येको मानिन्छ। पहिलो विद्युतीय कुर्सी हो, जसमा दोषीलाई पट्टी लगाइन्छ र तिनीहरूलाई छिटो मार्न पर्याप्त शक्तिको साथ विद्युतीय झटका दिइन्छ। अर्को भनेको ग्यास च्याम्बर हो, जुन अपराधीहरूलाई छिट्टै फाँसी दिनको लागि बनाइएको होपीडा बिना। ग्यास च्याम्बरमा कैदीलाई भित्र पसेपछि पूर्ण रूपमा बन्द गरिएको सानो कोठा हुन्छ। त्यसपछि वाक्य पूरा गर्न घातक ग्यासहरू कोठामा पम्प गरिन्छ। मानव शरीरमा विष सुई लगाउने यस्तै तरिका पनि डिजाइन गरिएको थियो, जसलाई घातक इंजेक्शन भनिन्छ, तर धेरैले यो अन्य विकल्पहरू भन्दा कम मानवीय र धेरै पीडादायी अनुभव हो भनी तर्क गर्छन्।