Смертная казнь существовала на протяжении веков, но не всегда она была такой быстрой и гуманной, как сегодня. Некоторые ранние методы казни включали варку заключенного в масле до смерти, расчленение осужденного (часто с помощью волочения и четвертования - процесса, при котором к рукам и ногам человека привязывают четыре отдельные веревки, а затем привязывают к лошади или другому крупному животному. Всех четырех животных отправляют в тюрьму.или помещали заключенного на вращающееся колесо и били дубинками, молотками и другими пыточными приспособлениями. Многие из этих методов могли длиться несколько часов или даже дней, чтобы привести к смерти, и казнимый оставался в агонии. Заключенный иногда былнанесли смертельный удар, называемый удачные перевороты после того, как они достаточно долго страдали.

К концу XVIII и началу XIX века общество стало считать эти жестокие методы варварскими и бесчеловечными. В начале XIX века Великобритания запретила некоторые из наиболее жестоких методов казни. Ранее страна была хорошо известна своими медленными и мучительными методами казни даже за очень незначительные преступления. Фактически, законы, действовавшие в Великобритании на протяжении нескольких сотен лет, были неэффективны.годы так часто приводили к смертной казни, что впоследствии их стали называть "Кровавым кодексом". По мере пересмотра законов судами некоторые деяния по-прежнему карались смертной казнью, но количество преступлений значительно сократилось. Процедура исполнения приговора также стала более гуманной.

В конце 1700-х годов Жозеф-Игнас Гильотен предложил быстрый способ казни в виде машины, которая быстро обезглавливала человека. Гильотина, изобретенная во Франции прямо перед Французской революцией, представляла собой высокую машину с острым как бритва лезвием, помещенным внутри деревянной конструкции. Палач поднимал лезвие и помещал под него голову осужденного. КогдаНастанет время, и клинок будет выпущен с силой, достаточной для мгновенной смерти.

Другой популярный метод казни стал более гуманным примерно в то же время. Хотя повешение было популярным методом казни в течение многих лет, оно часто было долгим и мучительным процессом. Новая, гуманная процедура предусматривала, что заключенных сбрасывали на полной скорости после того, как им на шею надевали петлю. Их смерть наступала мгновенно.

Соединенные Штаты ответственны за внедрение двух видов казни, которые считаются одними из самых гуманных вариантов. Первый - электрический стул, на котором осужденного пристегивают ремнями и бьют током достаточной силы, чтобы быстро убить. Другой - газовая камера, созданная для быстрой и безболезненной казни преступников. Газовая камера состоит из небольшого помещения.Смертельные газы закачиваются в помещение, чтобы привести приговор в исполнение. Подобный метод введения ядов в человеческое тело также был разработан, он называется смертельной инъекцией, но многие утверждают, что это менее гуманный и более болезненный опыт, чем другие варианты.