સદીઓથી ફાંસીની સજા અસ્તિત્વમાં છે, પરંતુ તે હંમેશા એટલી ઝડપી અને માનવીય ન હતી જેટલી તે આજે છે. ફાંસીની કેટલીક પ્રારંભિક પદ્ધતિઓમાં કેદીને તેલમાં ઉકાળીને મોતને ઘાટ ઉતારવા, ગુનેગારના ટુકડા કરવા (ઘણી વખત તેને દોરવા અને ક્વાર્ટર કરીને - એક પ્રક્રિયા જેમાં વ્યક્તિના હાથ અને પગ સાથે ચાર અલગ-અલગ દોરડા બાંધવામાં આવે છે અને પછી તેને ઘોડા અથવા અન્ય મોટા પ્રાણી સાથે જોડી દેવામાં આવે છે. ચારેય પ્રાણીઓને એક જ સમયે અલગ-અલગ દિશામાં દોડીને મોકલવામાં આવે છે, અસરકારક રીતે કેદીના અંગો ફાડીને તેમને લોહી વહેવા દે છે), અથવા કેદીને ફરતા વ્હીલ પર મૂકીને ક્લબ, હથોડી અને અન્ય યાતનાના ઉપકરણો વડે મારવામાં આવે છે. . આમાંની ઘણી પ્રથાઓ મૃત્યુમાં પરિણમવામાં કલાકો અથવા તો દિવસો પણ લઈ શકે છે, અને જે વ્યક્તિને ફાંસી આપવામાં આવી છે તે યાતનામાં છોડી દેવામાં આવશે. એક કેદીને કેટલીકવાર મૃત્યુના ફટકાનો સામનો કરવો પડતો હતો, જેને કૂપ્સ ડી ગ્રેસ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, કારણ કે તેઓ લાંબા સમય સુધી સહન કરે છે.

18મી સદીના અંતમાં અને 19મી સદીની શરૂઆતમાં, જનતા શરૂ થઈ હતી. આ ક્રૂર પ્રથાઓને અસંસ્કારી અને અમાનવીય તરીકે જોવા માટે. 19મી સદીની શરૂઆતમાં, બ્રિટને ફાંસીની કેટલીક વધુ હિંસક પદ્ધતિઓ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. દેશ અગાઉ ખૂબ જ નાના ગુનાઓ માટે તેમની ધીમી અને પીડાદાયક ફાંસીની પદ્ધતિઓ માટે જાણીતો હતો. વાસ્તવમાં, બ્રિટનમાં કેટલાંક સો વર્ષોથી અમલમાં રહેલા કાયદાઓ વારંવાર મૃત્યુદંડ તરફ દોરી જતા હતા કે તેઓને પાછળથી "બ્લડી કોડ" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.જેમ જેમ અદાલતોએ કાયદાઓમાં સુધારો કર્યો તેમ તેમ, અમુક કૃત્યો હજુ પણ મૃત્યુની સજાને પાત્ર રહ્યા, પરંતુ ગુનાઓની સંખ્યામાં ઘણો ઘટાડો થયો. સજાને અમલમાં મૂકવાની પ્રક્રિયા પણ વધુ માનવીય બની હતી.

1700 ના દાયકાના અંત ભાગમાં, જોસેફ-ઇગ્નેસ ગિલોટિને એક મશીનના રૂપમાં અમલની ઝડપી પદ્ધતિનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો જે ઝડપથી વ્યક્તિનું શિરચ્છેદ કરી શકે. ફ્રેન્ચ ક્રાંતિ પહેલા ફ્રાન્સમાં શોધાયેલ ગિલોટિન એ લાકડાના માળખાની અંદર રેઝરની તીક્ષ્ણ બ્લેડ સાથેનું ઊંચું મશીન હતું. એક જલ્લાદ બ્લેડ ઉંચો કરશે અને દોષિત વ્યક્તિનું માથું તેની નીચે મૂકશે. જ્યારે સમય આવે ત્યારે, ત્વરિત મૃત્યુ લાવવા માટે પૂરતા બળ સાથે બ્લેડ છોડવામાં આવશે.

તે જ સમયે અમલની અન્ય એક લોકપ્રિય પદ્ધતિ વધુ માનવીય બની હતી. જ્યારે ફાંસી એ વર્ષોથી અમલની લોકપ્રિય પદ્ધતિ હતી, તે ઘણી વાર લાંબી અને પીડાદાયક પ્રક્રિયા હતી. નવી, માનવીય પ્રક્રિયા કેદીઓને તેમની ગરદનની આસપાસ ફાંસી મૂકવામાં આવ્યા પછી તેમને સંપૂર્ણ ઝડપે છોડી દેવા માટે કહેવામાં આવે છે. તેમના મૃત્યુ ત્વરિતમાં સમાપ્ત થઈ જશે.

યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ બે પ્રકારના અમલની રજૂઆત કરવા માટે જવાબદાર છે જે ઉપલબ્ધ સૌથી માનવીય વિકલ્પોમાં ગણવામાં આવે છે. પ્રથમ ઇલેક્ટ્રિક ખુરશી છે, જેના પર દોષિતને પટ્ટા લગાવવામાં આવશે અને તેને ઝડપથી મારવા માટે પૂરતી શક્તિ સાથે ઇલેક્ટ્રિક શોક આપવામાં આવશે. બીજો ગેસ ચેમ્બર છે, જે ગુનેગારોને ઝડપથી ફાંસી આપવા માટે બનાવવામાં આવ્યો છેપીડા વિના. ગેસ ચેમ્બરમાં એક નાનકડો ઓરડો હોય છે જે કેદીને અંદરથી સુરક્ષિત કર્યા પછી સંપૂર્ણપણે સીલ કરી દેવામાં આવે છે. પછી સજાને અમલમાં મૂકવા માટે ઘાતક વાયુઓને રૂમમાં પમ્પ કરવામાં આવે છે. માનવ શરીરમાં ઝેરના ઇન્જેક્શનની સમાન પદ્ધતિ પણ ડિઝાઇન કરવામાં આવી હતી, જેને ઘાતક ઇન્જેક્શન કહેવામાં આવે છે, પરંતુ ઘણા લોકો દલીલ કરે છે કે આ અન્ય વિકલ્પો કરતાં ઓછો માનવીય અને વધુ પીડાદાયક અનુભવ છે.