სიკვდილით სასჯელი საუკუნეების განმავლობაში არსებობდა, მაგრამ ის ყოველთვის არ იყო ისეთი სწრაფი და ჰუმანური, როგორც დღეს არის. სიკვდილით დასჯის ზოგიერთი ადრეული მეთოდი მოიცავდა პატიმრის ზეთში მოხარშვას, მსჯავრდებულის დანაწევრებას (ხშირად მათი გამოყვანით და კვერთხით - პროცესი, რომლის დროსაც ოთხი ცალკეული თოკი მიბმულია ადამიანის ხელებსა და ფეხებზე და შემდეგ ამაგრებენ ცხენს ან სხვა დიდ ცხოველს. ოთხივე ცხოველს ერთდროულად აგზავნიან სხვადასხვა მიმართულებით სირბილით, ფაქტობრივად ჭრიან პატიმრის კიდურებს და აძლევენ სისხლდენის საშუალებას), ან ათავსებენ პატიმარს მბრუნავ ბორბალზე და ურტყამენ მათ ხელკეტებით, ჩაქუჩებით და წამების სხვა საშუალებებით. . ამ პრაქტიკებიდან ბევრს შეიძლება რამდენიმე საათი ან დღეებიც კი დასჭირდეს სიკვდილამდე, ხოლო სიკვდილით დასჯილი ადამიანი აგონიაში დარჩება. პატიმარს ხანდახან სასიკვდილო დარტყმა მიაყენეს, რომელსაც გადატრიალებას უწოდებენ, მას შემდეგ რაც ისინი საკმარისად დიდხანს იტანჯებოდნენ.

მე-18 საუკუნის ბოლოს და მე-19 საუკუნის დასაწყისში საზოგადოებამ დაიწყო. ეს სასტიკი პრაქტიკა ბარბაროსულად და არაადამიანურად განიხილოს. მე-19 საუკუნის დასაწყისში ბრიტანეთმა აკრძალა სიკვდილით დასჯის ზოგიერთი უფრო ძალადობრივი მეთოდი. ქვეყანა ადრე კარგად იყო ცნობილი მათი ნელი და მტკივნეული აღსრულების მეთოდებით თუნდაც ძალიან მცირე დანაშაულებისთვის. სინამდვილეში, კანონები, რომლებიც ბრიტანეთში რამდენიმე ასეული წლის განმავლობაში არსებობდა, იმდენად ხშირად იწვევდა სიკვდილით დასჯას, რომ მოგვიანებით მათ „სისხლიანი კოდექსი“ უწოდეს.სასამართლომ კანონების გადახედვის შემდეგ, გარკვეული ქმედებები კვლავ სიკვდილით ისჯებოდა, მაგრამ დანაშაულთა რაოდენობა მნიშვნელოვნად შემცირდა. სასჯელის აღსრულების პროცედურაც უფრო ჰუმანური გახდა.

1700-იანი წლების ბოლოს ჯოზეფ-იგნას გილიოტინმა შესთავაზა აღსრულების სწრაფი მეთოდი აპარატის სახით, რომელიც სწრაფად მოკვეთდა ადამიანს. გილიოტინი, რომელიც გამოიგონეს საფრანგეთში საფრანგეთის რევოლუციამდე, იყო მაღალი მანქანა, რომელსაც ხის კონსტრუქციის შიგნით მოთავსებული საპარსის ბასრი პირი ჰქონდა. ჯალათი აწევდა დანას და მსჯავრდებულის თავს ათავსებდა მის ქვეშ. როცა დრო დადგებოდა, დანა გაათავისუფლეს იმდენი ძალით, რომ მომენტალური სიკვდილი მოჰყოლოდა.

კიდევ ერთი პოპულარული მეთოდი სიკვდილით დასჯის დაახლოებით იმავე დროს გახდა უფრო ჰუმანური. მიუხედავად იმისა, რომ ჩამოხრჩობა წლების განმავლობაში სიკვდილით დასჯის პოპულარული მეთოდი იყო, ისინი ხშირად ხანგრძლივი და მტანჯველი პროცესი იყო. ახალი, ჰუმანური პროცედურა ითვალისწინებდა პატიმრების სრული სისწრაფით ჩამოგდებას მას შემდეგ, რაც მათ კისერზე მარყუჟი მოათავსეს. მათი სიკვდილი მყისიერად დასრულდება.

შეერთებული შტატები პასუხისმგებელია აღსრულების ორი ტიპის დანერგვაზე, რომლებიც განიხილება ყველაზე ჰუმანურ ვარიანტად. პირველი არის ელექტრო სკამი, რომელზედაც მსჯავრდებულს ამაგრებდნენ და აძლევდნენ ელექტრო დარტყმას იმდენი სიმძლავრით, რომ სწრაფად მოკვლა. მეორე არის გაზის კამერა, რომელიც აშენებულია დამნაშავეების სწრაფად დასასჯელად დატკივილის გარეშე. გაზის კამერა შედგება პატარა ოთახისგან, რომელიც მთლიანად დალუქულია მას შემდეგ, რაც პატიმარი შიგნით იქნება დაცული. სასჯელის შესასრულებლად ოთახში სასიკვდილო აირები შეჰყავთ. ასევე შეიქმნა ადამიანის ორგანიზმში შხამების შეყვანის მსგავსი მეთოდი, რომელსაც ეწოდა ლეტალური ინექცია, მაგრამ ბევრი ამტკიცებს, რომ ეს ნაკლებად ჰუმანური და უფრო მტკივნეული გამოცდილებაა, ვიდრე სხვა ვარიანტები.