Tha freumh an fhacail ceannairc air a thoirt bho theirm Laideann a tha a’ ciallachadh “eagal”. Thàinig e gu bhith na phàirt den abairt terror cimbricus , a bha air a chleachdadh leis na seann Ròmanaich ann an 105BC airson cunntas a thoirt air a’ chlisgeadh a lean nuair a bha iad ag ullachadh airson ionnsaigh le treubh gaisgeil borb. Bliadhnaichean an dèidh sin chaidh an fhìrinn sin a thoirt fa-near ri linn riaghladh fuilteach Maximilien Robespierre aig àm Ar-a-mach na Frainge.

Tha uamhas na fhaireachdainn de dh’ eagal mòr agus ro-mhòr, agus is e sin dìreach a thug Robespierre air muinntir na Frainge. Às deidh Louis XVI a chur gu bàs, chaidh Robespierre a dhèanamh na cheannard de facto air riaghaltas na Frainge. Bha e na bhall de phàrtaidh poileataigeach nan Seumasach, agus chleachd e a chumhachd ùr gus ionnsaigh a thoirt air na nàimhdean poilitigeach aige, na Girondins. Chaidh na mìltean de dhaoine a chur gu bàs air iarrtas Robespierre, agus thàinig e gu bhith mar aon de na h-amannan as fuiltiche ann an eachdraidh na Frainge. Chaidh a’ mhòr-chuid den luchd-fulaing a dhì-cheannadh le bhith a’ cleachdadh an guillotine, ris an canar gu tric an tiotal “The National Razor”. Chaidh an aghaidh cumhachd nan Seumasach a mhùchadh sa bhad, agus bha eagal air daoine a bhith air an dìteadh.

Chaidh iomradh a thoirt air an ùine seo mar Riaghailt na Ceannairc, gu ìre mhòr mar ùmhlachd do ceannairc cimbricus . Às deidh faisg air bliadhna, thàinig an Ceannairc gu crìch agus chaidh Robespierre a sgrios agus a chur gu bàs. Nuair a bha e seachad, thòisich daoine air am facal ceannairc a chleachdadh airson cunntas a thoirt air neach a bhaana-cleachdadh cumhachd tro bhagairt feachd. Sgrìobh neach-naidheachd anns an Rìoghachd Aonaichte mun Reign of Terror ann am pàipear-naidheachd The Times, agus chruthaich e am facal ceannairc mar dhòigh air cunntas a thoirt air gnìomhan Robespierre. Dh’fhàs am facal cho mòr-chòrdte ‘s gun deach a chur gu h-oifigeil ris an Oxford English Dictionary trì bliadhna às deidh sin.

An-diugh tha an aon chiall aig an teirm ceannairc, ged a tha e air a mhìneachadh nas fheàrr thar nam bliadhnaichean. Ge bith dè a thig am mìneachadh, bidh e fhathast air a chleachdadh airson cunntas a thoirt air gnìomhan fòirneart a dh'aona ghnothaich a tha air an dealbhadh gus cron a dhèanamh air saoranaich no a mharbhadh gus eagal a chur air daoine eile.