恐怖主义一词的词根来自一个拉丁语词，意思是 "惊吓"。 它成为短语的一部分 恐高症 许多年后，这一事实在法国大革命期间马克西米利安-罗伯斯庇尔的血腥统治中得到了考虑。
恐怖是一种强烈的、压倒性的恐惧感，而这正是罗伯斯庇尔带给法国人民的。 在路易十六被处决后，罗伯斯庇尔成为法国政府的实际领导人。 他是雅各宾派政党的成员，并利用他新发现的权力来攻击他的政敌吉伦丁派。 数千人被处决在罗伯斯庇尔的要求，成为法国历史上最血腥的时代之一。 大多数受害者被用断头台斩首，断头台常被称为 "国家剃刀"。 任何反对雅各宾派权力的人都被立即压制，人们生活在害怕报复的恐惧中。
这段时期被称为 "恐怖统治"，主要是为了纪念 恐高症 近一年后，恐怖统治结束，罗伯斯庇尔被推翻并被处决。 当恐怖统治结束后，人们开始使用恐怖主义一词来描述通过武力威胁滥用权力的人。 英国的一位记者在《泰晤士报》上写了关于恐怖统治的报道，并创造了恐怖主义一词来描述罗伯斯庇尔的行为。 该词变得如此受欢迎，三年后被正式加入《牛津英语词典》。
See_also: 伯尼-麦道夫 - 犯罪信息今天，恐怖主义一词的含义基本相同，尽管多年来它的定义已经变得更好。 无论定义变成什么，它仍将被用来描述旨在伤害或杀害公民以恐吓他人的故意暴力行为。
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