ຮາກຂອງຄໍາວ່າການກໍ່ການຮ້າຍແມ່ນມາຈາກຄໍານາມພາສາລາຕິນທີ່ຫມາຍຄວາມວ່າ "ເຮັດໃຫ້ຢ້ານກົວ". ມັນໄດ້ກາຍເປັນສ່ວນຫນຶ່ງຂອງປະໂຫຍກ cimbricus terror , ເຊິ່ງຖືກນໍາໃຊ້ໂດຍ Romans ບູຮານໃນ 105BC ເພື່ອພັນລະນາເຖິງຄວາມຕື່ນຕົກໃຈທີ່ເກີດຂື້ນໃນຂະນະທີ່ພວກເຂົາກະກຽມສໍາລັບການໂຈມຕີໂດຍຊົນເຜົ່ານັກຮົບທີ່ໂຫດຮ້າຍ. ຫຼາຍປີຕໍ່ມາ ຄວາມຈິງນັ້ນໄດ້ຖືກພິຈາລະນາໃນລະຫວ່າງການປົກຄອງທີ່ນອງເລືອດຂອງ Maximilien Robespierre ໃນລະຫວ່າງການປະຕິວັດຝຣັ່ງ. ຫຼັງຈາກການປະຫານຊີວິດຂອງ Louis XVI, Robespierre ໄດ້ຖືກແຕ່ງຕັ້ງໃຫ້ເປັນຜູ້ນໍາຂອງລັດຖະບານຝຣັ່ງ. ລາວເປັນສະມາຊິກຂອງພັກການເມືອງ Jacobins, ແລະໄດ້ໃຊ້ອໍານາດທີ່ພົບເຫັນໃຫມ່ຂອງລາວເພື່ອໂຈມຕີສັດຕູທາງດ້ານການເມືອງຂອງລາວ, Girondins. ຫລາຍພັນຄົນໄດ້ຖືກປະຫານຊີວິດຕາມຄໍາຮ້ອງຂໍຂອງ Robespierre, ແລະມັນໄດ້ກາຍເປັນຄັ້ງຫນຶ່ງທີ່ນອງເລືອດທີ່ສຸດໃນປະຫວັດສາດຝຣັ່ງ. ຜູ້ເຄາະຮ້າຍສ່ວນໃຫຍ່ຖືກຕັດຫົວໂດຍໃຊ້ເຄື່ອງກິໂລຕິນ, ຊຶ່ງມັກຖືກເອີ້ນໂດຍຫົວຂໍ້ວ່າ “ຮາບໂລ້ແຫ່ງຊາດ”. ການຕໍ່ຕ້ານອຳນາດຂອງ Jacobins ໄດ້ຖືກທໍາລາຍທັນທີ, ແລະປະຊາຊົນອາໄສຢູ່ໃນຄວາມຢ້ານກົວຂອງການແກ້ແຄ້ນ.
ໄລຍະເວລານີ້ຖືກເອີ້ນວ່າ Reign of Terror, ສ່ວນໃຫຍ່ເປັນການເຄົາລົບນັບຖື cimbricus ຄວາມຢ້ານກົວ . ຫຼັງຈາກເກືອບຫນຶ່ງປີ, ຄວາມຢ້ານກົວໄດ້ສິ້ນສຸດລົງແລະ Robespierre ໄດ້ຖືກໂຄ່ນລົ້ມແລະຖືກປະຫານຊີວິດ. ເມື່ອມັນຈົບລົງ, ປະຊາຊົນເລີ່ມໃຊ້ຄໍາວ່າຜູ້ກໍ່ການຮ້າຍເພື່ອພັນລະນາເຖິງຜູ້ທີ່ສວຍໃຊ້ອຳນາດໂດຍການຂົ່ມຂູ່ດ້ວຍກຳລັງ. ນັກຂ່າວໃນສະຫະລາຊະອານາຈັກໄດ້ຂຽນກ່ຽວກັບ Reign of Terror ໃນຫນັງສືພິມ The Times, ແລະສ້າງຄໍາວ່າການກໍ່ການຮ້າຍເປັນວິທີການອະທິບາຍການກະທໍາຂອງ Robespierre. ຄໍາສັບດັ່ງກ່າວໄດ້ກາຍເປັນທີ່ນິຍົມຫຼາຍ, ມັນໄດ້ຖືກເພີ່ມເຂົ້າໄປໃນ Oxford English Dictionary ສາມປີຕໍ່ມາ. ບໍ່ວ່າຄຳນິຍາມຈະກາຍມາເປັນແນວໃດ, ມັນຈະຍັງຄົງຖືກໃຊ້ເພື່ອພັນລະນາເຖິງການກະທຳຄວາມຮຸນແຮງໂດຍເຈດຕະນາທີ່ຖືກອອກແບບມາເພື່ອທຳຮ້າຍ ຫຼືຂ້າພົນລະເມືອງເພື່ອຂົ່ມຂູ່ຄົນອື່ນ.