ឫសគល់នៃពាក្យ ភេរវករ គឺមកពីពាក្យឡាតាំង ដែលមានន័យថា "បំភ័យ"។ វាបានក្លាយជាផ្នែកមួយនៃឃ្លា Terror cimbricus ដែលត្រូវបានប្រើដោយរ៉ូមបុរាណក្នុងឆ្នាំ 105BC ដើម្បីពិពណ៌នាអំពីភាពភ័យស្លន់ស្លោដែលបានកើតឡើងនៅពេលដែលពួកគេរៀបចំសម្រាប់ការវាយប្រហារដោយកុលសម្ព័ន្ធអ្នកចម្បាំងដ៏កាចសាហាវមួយ។ ជាច្រើនឆ្នាំក្រោយមក ការពិតត្រូវបានគេយកមកពិចារណាក្នុងអំឡុងរជ្ជកាលដ៏បង្ហូរឈាមរបស់ Maximilien Robespierre កំឡុងបដិវត្តន៍បារាំង។

ភេរវកម្មគឺជាអារម្មណ៍នៃការភ័យខ្លាចដ៏ខ្លាំងក្លា និងលើសលប់ ហើយនោះជាអ្វីដែល Robespierre បាននាំយកមកជូនប្រជាជននៃប្រទេសបារាំង។ បន្ទាប់ពីការប្រហារជីវិតរបស់ Louis XVI លោក Robespierre ត្រូវបានតែងតាំងជាមេដឹកនាំជាក់ស្តែងនៃរដ្ឋាភិបាលបារាំង។ គាត់គឺជាសមាជិកនៃគណបក្សនយោបាយ Jacobins ហើយបានប្រើអំណាចថ្មីរបស់គាត់ដើម្បីវាយប្រហារសត្រូវនយោបាយរបស់គាត់គឺ Girondins ។ មនុស្សរាប់ពាន់នាក់ត្រូវបានប្រហារជីវិតតាមសំណើរបស់ Robespierre ហើយវាបានក្លាយជាពេលវេលាដ៏បង្ហូរឈាមបំផុតក្នុងប្រវត្តិសាស្ត្របារាំង។ ជនរងគ្រោះភាគច្រើនត្រូវបានកាត់ក្បាលដោយប្រើ guillotine ដែលជារឿយៗត្រូវបានគេហៅថា "The National Razor" ។ ការប្រឆាំងណាមួយចំពោះអំណាចរបស់ Jacobins ត្រូវបានបំផ្លាញភ្លាមៗ ហើយប្រជាជនរស់នៅក្នុងភាពភ័យខ្លាចនៃការសងសឹក។

រយៈពេលនេះត្រូវបានគេសំដៅថាជារជ្ជកាលនៃភេរវកម្ម ដែលភាគច្រើនជាការគោរពចំពោះ Terror cimbricus បន្ទាប់ពីជិតមួយឆ្នាំ ភេរវកម្មបានឈានដល់ទីបញ្ចប់ ហើយ Robespierre ត្រូវបានផ្ដួលរំលំ និងប្រហារជីវិត។ នៅពេលវាចប់ មនុស្សចាប់ផ្តើមប្រើពាក្យ ភេរវករ ដើម្បីពណ៌នាអំពីមនុស្សម្នាក់រំលោភអំណាចតាមរយៈការគំរាមកំហែងនៃកម្លាំង។ អ្នកកាសែតម្នាក់នៅចក្រភពអង់គ្លេសបានសរសេរអំពី Reign of Terror នៅក្នុងកាសែត The Times ហើយបានបង្កើតពាក្យថា អំពើភេរវកម្មជាមធ្យោបាយមួយដើម្បីពិពណ៌នាអំពីសកម្មភាពរបស់ Robespierre ។ ពាក្យនេះបានក្លាយជាការពេញនិយមយ៉ាងខ្លាំង វាត្រូវបានបញ្ចូលជាផ្លូវការទៅក្នុងវចនានុក្រម Oxford English Dictionary បីឆ្នាំក្រោយមក។

សព្វថ្ងៃនេះ ពាក្យភេរវនិយមមានអត្ថន័យដូចគ្នា បើទោះបីជាវាត្រូវបានកំណត់ឱ្យប្រសើរជាងប៉ុន្មានឆ្នាំមកនេះ។ ទោះជានិយមន័យបែបណាក៏ដោយ វានឹងនៅតែត្រូវបានប្រើដើម្បីពិពណ៌នាអំពីអំពើហឹង្សាដោយចេតនា ដែលត្រូវបានរៀបចំឡើងដើម្បីបង្កអន្តរាយ ឬសម្លាប់ប្រជាពលរដ្ឋ ដើម្បីបំភិតបំភ័យអ្នកដទៃ។