ත්‍රස්තවාදය යන වචනයේ මූලය ලබාගෙන ඇත්තේ "බිය කිරීම" යන අර්ථය ඇති ලතින් යෙදුමකිනි. එය ක්‍රි.පූ 105 දී පුරාණ රෝමවරුන් විසින් දරුණු රණකාමී ගෝත්‍රිකයෙකුගේ ප්‍රහාරයකට සූදානම් වීමේදී ඇති වූ භීතිය විස්තර කිරීමට භාවිතා කරන ලද භීෂණ සිම්බ්‍රිකස් යන වාක්‍ය ඛණ්ඩයේ කොටසක් බවට පත් විය. වසර ගණනාවකට පසු එම කාරණය සැලකිල්ලට ගනු ලැබුවේ ප්‍රංශ විප්ලවය අතරතුර මැක්සිමිලියන් රොබෙස්පියර්ගේ ලේ වැකි පාලන සමයේදීය.

භීෂණය යනු දැඩි හා අතිමහත් බියකින් යුත් හැඟීමකි, රොබෙස්පියර් ප්‍රංශයේ ජනතාව වෙත ගෙන ආවේ එයයි. XVI වන ලුවී ඝාතනය කිරීමෙන් පසුව, රොබෙස්පියර් ප්‍රංශ රජයේ තථ්‍ය නායකයා බවට පත් කරන ලදී. ඔහු Jacobins දේශපාලන පක්ෂයේ සාමාජිකයෙකු වූ අතර, ඔහුගේ දේශපාලන සතුරන් වන Girondins ට පහර දීමට ඔහුගේ නව බලය භාවිතා කළේය. රොබෙස්පියර්ගේ ඉල්ලීම මත මිනිසුන් දහස් ගණනක් ඝාතනය කරන ලද අතර එය ප්‍රංශ ඉතිහාසයේ ලේ වැකි කාලවලින් එකක් බවට පත් විය. බොහෝ වින්දිතයින් ගිලටීනය භාවිතා කර හිස ගසා දමා ඇති අතර එය බොහෝ විට "The National Razor" යන මාතෘකාවෙන් හැඳින්වේ. ජාකොබින්වරුන්ගේ බලයට එරෙහි ඕනෑම විරෝධයක් වහාම මැඩපවත්වන ලද අතර මිනිසුන් පළිගැනීමේ බියෙන් ජීවත් විය.

මෙම කාල පරිච්ඡේදය ත්‍රස්තවාදයේ පාලනය ලෙස හඳුන්වනු ලැබීය, බොහෝ දුරට ත්‍රස්තවාදී සිම්බ්‍රිකස් . වසරකට ආසන්න කාලයකට පසු, භීෂණය අවසන් වූ අතර රොබෙස්පියර් බලයෙන් පහ කර මරා දමන ලදී. ඒක ඉවර වුණාම මිනිස්සු ත්‍රස්තවාදියෙක් කියන වචනය පාවිච්චි කරන්න පටන් ගත්තාබලයේ තර්ජනය හරහා බලය අනිසි ලෙස භාවිතා කරයි. එක්සත් රාජධානියේ මාධ්‍යවේදියෙකු ටයිම්ස් පුවත්පතේ ත්‍රස්තවාදී පාලනය ගැන ලියූ අතර රොබෙස්පියර්ගේ ක්‍රියාවන් විස්තර කිරීමට මාර්ගයක් ලෙස ත්‍රස්තවාදය යන වචනය නිර්මාණය කළේය. මෙම වචනය කෙතරම් ජනප්‍රිය වීද එය වසර තුනකට පසුව Oxford ඉංග්‍රීසි ශබ්දකෝෂයට නිල වශයෙන් එක් කරන ලදී.

අද ත්‍රස්තවාදය යන පදය මූලික වශයෙන් එකම අර්ථයක් ඇත, නමුත් එය වසර ගණනාවක් පුරා වඩා හොඳින් අර්ථ දක්වා ඇත. නිර්වචනය කුමක් වුවත්, අන් අය බිය ගැන්වීම සඳහා පුරවැසියන්ට හානි කිරීමට හෝ මරා දැමීමට සැලසුම් කර ඇති හිතාමතාම ප්‍රචණ්ඩ ක්‍රියා විස්තර කිරීමට එය තවමත් භාවිතා කරනු ඇත.