لفظ دہشت گردی کی جڑ ایک لاطینی اصطلاح سے لی گئی ہے جس کا مطلب ہے "ڈرانا"۔ یہ فقرے ٹیرر سیمبرکس کا حصہ بن گیا، جسے قدیم رومیوں نے 105 قبل مسیح میں اس خوف و ہراس کو بیان کرنے کے لیے استعمال کیا تھا جب وہ ایک سخت جنگجو قبیلے کے حملے کی تیاری کرتے تھے۔ بہت سال بعد اس حقیقت کو فرانسیسی انقلاب کے دوران میکسمیلیئن روبسپیئر کے خونی دور حکومت میں مدنظر رکھا گیا۔

دہشت ایک شدید اور زبردست خوف کا احساس ہے، اور بالکل وہی ہے جو روبسپیئر فرانس کے لوگوں کے سامنے لایا۔ لوئس XVI کی پھانسی کے بعد، روبسپیئر کو فرانسیسی حکومت کا ڈی فیکٹو لیڈر بنا دیا گیا۔ وہ جیکوبن کی سیاسی جماعت کا رکن تھا، اور اس نے اپنی نئی ملی طاقت کا استعمال اپنے سیاسی دشمنوں، گیرونڈنز پر حملہ کرنے کے لیے کیا۔ Robespierre کی درخواست پر ہزاروں لوگوں کو پھانسی دے دی گئی، اور یہ فرانسیسی تاریخ کا سب سے خونی وقت بن گیا۔ زیادہ تر متاثرین کو گیلوٹین کا استعمال کرتے ہوئے سر قلم کیا گیا تھا، جسے اکثر "دی نیشنل ریزر" کے عنوان سے کہا جاتا تھا۔ جیکوبنز کی طاقت کے خلاف کسی بھی قسم کی مخالفت کو فوری طور پر کچل دیا گیا تھا، اور لوگ انتقام کے خوف میں رہتے تھے۔

اس دور کو دہشت گردی کا دور کہا جاتا تھا، زیادہ تر دہشت گردی <2 کو خراج تحسین پیش کرتے ہوئے> تقریباً ایک سال کے بعد دہشت گردی کا خاتمہ ہوا اور روبسپیئر کو تختہ دار پر چڑھا کر قتل کر دیا گیا۔ جب یہ ختم ہو گیا تو لوگوں نے دہشت گرد کا لفظ استعمال کرنا شروع کر دیا کسی شخص کو بیان کرنے کے لیےطاقت کے زور پر طاقت کا غلط استعمال کرتا ہے۔ برطانیہ کے ایک صحافی نے The Times اخبار میں دہشت گردی کے دور کے بارے میں لکھا، اور Robespierre کے اعمال کو بیان کرنے کے لیے دہشت گردی کا لفظ تخلیق کیا۔ یہ لفظ اتنا مقبول ہوا کہ اسے سرکاری طور پر آکسفورڈ انگریزی ڈکشنری میں تین سال بعد شامل کیا گیا۔

آج دہشت گردی کی اصطلاح بنیادی طور پر ایک ہی معنی رکھتی ہے، حالانکہ یہ برسوں سے بہتر انداز میں بیان ہوا ہے۔ تعریف کچھ بھی ہو، پھر بھی یہ جان بوجھ کر تشدد کی کارروائیوں کو بیان کرنے کے لیے استعمال کیا جائے گا جو دوسروں کو ڈرانے کے لیے شہریوں کو نقصان پہنچانے یا مارنے کے لیے بنائے گئے ہیں۔