ടെക്സസ് v. ജോൺസൺ എന്നത് 1988-ൽ റെഹൻക്വിസ്റ്റ് കോടതി വിധിച്ച ഒരു സുപ്രധാന സുപ്രീം കോടതി കേസായിരുന്നു. ഒരു അമേരിക്കൻ പതാകയെ അവഹേളിക്കുന്നത് സംഭാഷണത്തിന്റെ ഒരു രൂപമാണോ എന്ന ചോദ്യം പരിഹരിക്കാൻ കേസ് ശ്രമിച്ചു, അത് അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുള്ള ഒന്നാം ഭേദഗതിയുടെ അവകാശത്തിന് കീഴിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടു.

ഗ്രിഗറി ലീ ജോൺസണിനുശേഷം കേസ് സുപ്രീം കോടതിയിലെത്തി. 1984-ൽ ടെക്‌സാസിലെ ഡാളസിൽ നടന്ന റിപ്പബ്ലിക്കൻ ദേശീയ കൺവെൻഷനിൽ പ്രസിഡന്റ് റീഗന്റെ ഭരണ നയങ്ങൾക്കെതിരെ പ്രതിഷേധിച്ച് ഒരു ടെക്‌സാസ് നിവാസി അമേരിക്കൻ പതാക കത്തിച്ചു. ഇത് ടെക്‌സാസിലെ ഒരു നിയമം ലംഘിച്ചു, അത് മറ്റുള്ളവരിൽ കോപം ഉളവാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെങ്കിൽ-അമേരിക്കൻ പതാകകൾ ഉൾപ്പെടെ-ആദരണീയമായ ഒരു വസ്തുവിനെ അവഹേളിക്കുന്നത് തടയുന്നു. ഈ ടെക്സാസ് നിയമം കാരണം, ജോൺസൺ കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കണ്ടെത്തി ഒരു വർഷത്തെ തടവിനും 2,000 ഡോളർ പിഴയ്ക്കും ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. ടെക്സസ് ക്രിമിനൽ അപ്പീൽ കോടതി ജോൺസന്റെ ശിക്ഷാവിധി റദ്ദാക്കി, അവിടെ നിന്ന് കേസ് സുപ്രീം കോടതിയുടെ പരിഗണനയ്ക്ക് പോയി.

5-4 വിധിയിൽ, ജോൺസൺ അമേരിക്കൻ പതാക കത്തിച്ചതാണെന്ന് കോടതി വിധിച്ചു. യഥാർത്ഥത്തിൽ ആദ്യ ഭേദഗതിക്ക് കീഴിൽ സംരക്ഷിച്ചിട്ടുള്ള ഒരു ആവിഷ്കാര രൂപം ("പ്രതീകാത്മക സംഭാഷണം" എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു). ജോൺസന്റെ പ്രവൃത്തികൾ തികച്ചും പ്രകടമായ പെരുമാറ്റമാണെന്നും ജോൺസൺ അവതരിപ്പിക്കുന്ന സന്ദേശത്തിൽ ചിലർ അസ്വസ്ഥരായതിനാൽ, പ്രസംഗം നിരോധിക്കാൻ ഭരണകൂടത്തിന് അധികാരമുണ്ടെന്ന് അർത്ഥമാക്കുന്നില്ലെന്നും കോടതി വിലയിരുത്തി. കോടതി അതിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ പറഞ്ഞു, “ഒരു തറയുണ്ടെങ്കിൽആദ്യ ഭേദഗതിയുടെ അടിസ്ഥാന തത്വം, ഒരു ആശയം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നത് ഗവൺമെന്റ് നിരോധിക്കരുത് എന്നതാണ്, കാരണം സമൂഹം ആശയം തന്നെ കുറ്റകരമോ വിയോജിക്കുന്നതോ ആണെന്ന് കണ്ടെത്തുന്നു. ഇത്തരത്തിലുള്ള സംസാരം സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നില്ലെന്ന് വിധിക്കുകയാണെങ്കിൽ, അത് ജീർണിച്ചതിന് ശേഷം ഒരു പതാക കത്തിക്കുകയും കുഴിച്ചിടുകയും ചെയ്യുന്നത് പോലെയുള്ള ആരാധനാ വസ്തുക്കളോട് ബഹുമാനം കാണിക്കുന്ന പ്രവൃത്തികൾക്കും ഇത് ബാധകമാകുമെന്നും കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. . അതിനാൽ, വീക്ഷണത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കി ഒരു പതാക കത്തിക്കുന്നത് ഉചിതമാകുമ്പോൾ വിവേചനം കാണിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് കോടതി വിധിച്ചു.

എന്നിരുന്നാലും, വിയോജിപ്പുള്ള ജസ്റ്റിസ് സ്റ്റീവൻസ്, കേസ് തെറ്റായി തീരുമാനിച്ചതാണെന്നും അമേരിക്കൻ പതാകയുടെ അതുല്യമായ പദവി ദേശസ്‌നേഹത്തിന്റെയും ദേശീയ ഐക്യത്തിന്റെയും പ്രതീകം “പ്രതീകാത്മകമായ പ്രസംഗത്തിൽ” ഏർപ്പെടാനുള്ള പ്രാധാന്യത്തെക്കാൾ കൂടുതലായിരുന്നു. അതിനാൽ, പതാക കത്തിക്കൽ നിരോധിക്കാൻ സർക്കാരിന് ഭരണഘടനാപരമായി (അനുവദിക്കേണ്ടതുണ്ട്) കഴിയും.

കേസിൽ നിന്നുള്ള വാക്കാലുള്ള വാദങ്ങൾ കേൾക്കാൻ, ഇവിടെ ക്ലിക്ക് ചെയ്യുക.