Texas v. Johnson byl přelomový případ Nejvyššího soudu, o kterém rozhodl Rehnquistův soud v roce 1988. Případ se snažil vyřešit otázku, zda je znesvěcení americké vlajky formou projevu, která je chráněna právem na svobodu projevu podle prvního dodatku.

Případ se dostal k Nejvyššímu soudu poté, co Gregory Lee Johnson, obyvatel Texasu, spálil americkou vlajku na protest proti politice administrativy prezidenta Reagana na republikánském národním sjezdu v texaském Dallasu v roce 1984. Tím porušil texaský zákon, který zabraňoval znesvěcení uctívaného předmětu - včetně americké vlajky - pokud by toto jednání mohlo vyvolat hněv ostatních. Kvůli tomu se takéTexaský soud Johnson byl odsouzen k jednomu roku vězení a pokutě 2 000 dolarů. Texaský odvolací trestní soud Johnsonovo odsouzení zrušil a případ se dostal až k Nejvyššímu soudu.

Soud rozhodl v poměru 5:4, že Johnsonovo pálení americké vlajky bylo ve skutečnosti formou projevu (tzv. "symbolickým projevem"), který je chráněn prvním dodatkem. Soud považoval Johnsonovo jednání za čistě expresivní chování a že jen proto, že někteří lidé byli uraženi poselstvím, které Johnson prezentoval, neznamená to, že stát má právoSoud ve svém stanovisku uvedl: "Pokud existuje základní princip, na kterém je založen první dodatek, pak je to ten, že vláda nesmí zakázat vyjádření myšlenky jen proto, že společnost považuje myšlenku samotnou za urážlivou nebo nepříjemnou." Soud rovněž poznamenal, že pokud by rozhodl, že tento typ projevu není chráněn, vztahovalo by se to i na akce, které mají za cílprojevit úctu k uctívaným předmětům, jako když je vlajka spálena a pohřbena poté, co se opotřebovala. Soudní dvůr proto rozhodl, že nelze rozlišovat, kdy je vhodné spálit vlajku, pouze na základě úhlu pohledu.

Odlišný soudce Stevens se však domníval, že případ byl rozhodnut nesprávně a že jedinečné postavení americké vlajky jako symbolu vlastenectví a národní jednoty převažuje nad významem možnosti "symbolického projevu". Proto by vláda mohla (a měla) mít ústavně povoleno zakázat pálení vlajky.

Chcete-li si poslechnout ústní vyjádření k případu, klikněte zde.