टेक्सास वि. जॉन्सन हा सर्वोच्च न्यायालयाचा एक महत्त्वाचा खटला होता जो 1988 मध्ये रेहनक्विस्ट न्यायालयाने निकाल दिला होता. अमेरिकेच्या ध्वजाची विटंबना हा भाषणाचा एक प्रकार होता का या प्रश्नाचे निराकरण करण्याचा प्रयत्न केला होता जो भाषण स्वातंत्र्याच्या पहिल्या दुरुस्तीच्या अधिकाराखाली संरक्षित होता.

ग्रेगरी ली जॉन्सन यांच्यानंतर हे प्रकरण सर्वोच्च न्यायालयात आले होते. टेक्सासच्या रहिवासी, डॅलस, टेक्सास येथे 1984 च्या रिपब्लिकन नॅशनल कन्व्हेन्शनमध्ये अध्यक्ष रेगन यांच्या प्रशासनाच्या धोरणांच्या निषेधार्थ अमेरिकन ध्वज जाळला. याने टेक्सासमधील कायद्याचे उल्लंघन केले ज्याने एखाद्या पूजनीय वस्तूची-अमेरिकन ध्वजांसह-असलेल्या कृतीमुळे इतरांमध्ये राग निर्माण होण्याची शक्यता असल्यास त्याची विटंबना रोखली गेली. या टेक्सास कायद्यामुळे, जॉन्सनला दोषी ठरवण्यात आले आणि त्याला एक वर्षाच्या तुरुंगवासाची तसेच $2,000 दंडाची शिक्षा सुनावण्यात आली. टेक्सास कोर्ट ऑफ क्रिमिनल अपीलने जॉन्सनची शिक्षा रद्द केली आणि तेथून सर्वोच्च न्यायालयात खटल्याची सुनावणी सुरू झाली.

५-४ च्या निर्णयात, कोर्टाने निर्णय दिला की जॉन्सनने अमेरिकन ध्वज जाळला खरं तर अभिव्यक्तीचा एक प्रकार ("प्रतिकात्मक भाषण" म्हणून ओळखला जातो) जो पहिल्या दुरुस्ती अंतर्गत संरक्षित होता. न्यायालयाने जॉन्सनची कृती पूर्णपणे अभिव्यक्त आचरण असल्याचे मानले आणि जॉन्सन सादर करत असलेल्या संदेशामुळे काही लोक नाराज झाले होते, याचा अर्थ असा नाही की राज्याला भाषण प्रतिबंधित करण्याचा अधिकार आहे. कोर्टाने आपल्या मतात म्हटले आहे की, “जर तेथे बेडरोक असेलपहिल्या घटनादुरुस्तीचे तत्व हे आहे की समाजाला ही कल्पना आक्षेपार्ह किंवा असहमत वाटल्यामुळे सरकार एखाद्या कल्पनेच्या अभिव्यक्तीला मनाई करू शकत नाही." न्यायालयाने असेही नमूद केले आहे की जर या प्रकारच्या भाषणाचे संरक्षण केले जात नाही, तर ते पूजनीय वस्तूंबद्दल आदर दाखविण्याच्या कृतींना देखील लागू होईल, जसे की ध्वज जाळला जातो आणि तो जीर्ण झाल्यानंतर पुरला जातो. . त्यामुळे न्यायालयाने असा निर्णय दिला की जेव्हा केवळ दृष्टिकोनावर आधारित ध्वज जाळणे योग्य आहे तेव्हा तो भेदभाव करू शकत नाही.

विरोधक न्यायमूर्ती स्टीव्हन्स यांना मात्र खटल्याचा चुकीचा निर्णय झाला असे वाटले आणि अमेरिकन ध्वजाचा अद्वितीय दर्जा देशभक्ती आणि राष्ट्रीय एकात्मतेचे प्रतीक "लाक्षणिक भाषण" मध्ये सहभागी होण्याचे महत्त्व जास्त आहे. त्यामुळे, सरकारला ध्वज जाळण्यास मनाई करण्याची संवैधानिक परवानगी दिली जाऊ शकते (आणि पाहिजे).

प्रकरणातील तोंडी युक्तिवाद ऐकण्यासाठी, येथे क्लिक करा.