تگزاس علیه جانسون یک پرونده مهم دادگاه عالی بود که در سال 1988 توسط دادگاه Rehnquist تصمیم گرفت. این پرونده تلاش کرد تا این سوال را حل کند که آیا هتک حرمت به پرچم آمریکا نوعی بیان است که تحت متمم اول قانون اساسی حق آزادی بیان محافظت شده است.

این پرونده پس از گریگوری لی جانسون به دادگاه عالی رسید. یک ساکن تگزاس، پرچم آمریکا را در اعتراض به سیاست های دولت رئیس جمهور ریگان در کنوانسیون ملی جمهوری خواهان در سال 1984 در دالاس، تگزاس آتش زد. این ناقض قانونی در تگزاس است که از هتک حرمت به یک شی مورد احترام - از جمله پرچم های آمریکا - در صورتی که این اقدام ممکن است خشم دیگران را تحریک کند، جلوگیری می کند. به دلیل این قانون تگزاس، جانسون مجرم شناخته شد و به یک سال زندان و همچنین 2000 دلار جریمه محکوم شد. دادگاه تجدیدنظر جنایی تگزاس محکومیت جانسون را لغو کرد و از آنجا، پرونده در دادگاه عالی مورد رسیدگی قرار گرفت.

در یک حکم 5-4، دادگاه حکم داد که آتش زدن پرچم آمریکا توسط جانسون در واقع شکلی از بیان (معروف به "گفتار نمادین") که تحت متمم اول محافظت شد. دادگاه اقدامات جانسون را صرفاً رفتاری بیانی دانست و فقط به این دلیل که برخی از مردم از پیامی که جانسون ارائه می‌داد آزرده شدند، این بدان معنا نیست که ایالت صلاحیت ممنوعیت سخنرانی را دارد. دادگاه در نظر خود اعلام کرد: «اگر بستری وجود داشته باشداصل اساسی متمم اول این است که دولت ممکن است بیان یک ایده را صرفاً به این دلیل که جامعه خود آن ایده را توهین‌آمیز یا ناپسند می‌بیند، ممنوع نکند. دادگاه همچنین خاطرنشان کرد که اگر تصمیم بگیرد که این نوع گفتار محافظت نشده است، در مورد اقداماتی نیز اعمال می شود که به منظور نشان دادن احترام به اشیاء مورد احترام است، مانند زمانی که یک پرچم پس از فرسوده شدن سوزانده شده و دفن شود. . بنابراین دادگاه تصمیم گرفت که نمی تواند در زمانی که آتش زدن پرچم صرفاً بر اساس دیدگاه مناسب است، تبعیض قائل شود.

قاضی مخالف، استیونز، معتقد بود که پرونده به اشتباه تصمیم گرفته شده است، و وضعیت منحصر به فرد پرچم آمریکا به عنوان نماد میهن پرستی و وحدت ملی بر اهمیت توانایی درگیر شدن در «سخنرانی نمادین» غلبه داشت. بنابراین، طبق قانون اساسی، دولت می تواند (و باید) اجازه داشته باشد که آتش زدن پرچم را ممنوع کند.

برای شنیدن استدلال شفاهی پرونده، اینجا را کلیک کنید.