Marbury proti Madisonu, primer vrhovnega sodišča iz leta 1803 je bil prelomen zaradi uporabe sodne presoje ali pravice zveznih sodišč, da ugotavljajo ustavnost zakonodaje. ta odločitev je pomagala vzpostaviti sodno vejo oblasti kot ločeno in enakovredno zakonodajni in izvršilni veji oblasti.

V zadnjih dneh predsedovanja Johna Adamsa je ta imenoval veliko število mirovnih sodnikov za okrožje Columbia. Ta imenovanja so potekala po ustreznem postopku. Ko je Thomas Jefferson postal predsednik, je državni sekretar James Madison zadržal naročila, ki jih je podpisal in zapečatil predsednik Adams. William Marbury, eden od imenovanih sodnikov, je vložil peticijo na sodiščeVrhovno sodišče je Madisona prisililo, da pojasni svoje razmišljanje.

V zadevi je vrhovni sodnik Marshall trdil, da mora vrhovno sodišče odgovoriti na tri vprašanja. Prvo je bilo, ali ima Marbury pravico do sodnega naloga, ki bi prisilil Madisona. Marshall je odločil, da je Marbury, ker je bil pravilno imenovan, upravičen do naloga. Naslednje vprašanje je bilo, ali lahko sodišča izdajo tak nalog. Marshall je ponovno odločil v prid Marburyju, ker imajo sodišča pravicopravico do izdaje pravnega sredstva zaradi pravne pritožbe. nazadnje se je sodišče vprašalo, ali je vrhovno sodišče ustrezno sodišče za izdajo sodnega naloga. glede tega vprašanja je Marshall odločil v korist Madisona.

Njegova utemeljitev za odločitev proti Marburyju je temeljila na pojmu sodne presoje. Marbury je vložil prošnjo na vrhovno sodišče na podlagi pooblastil, ki mu jih je podelil Zakon o sodstvu iz leta 1789. Vendar je bil ta zakon po presoji sodišča protiustaven, ker je sodišču podelil pooblastila, ki jih ustava ne razširja. Marshall je trdil, da ko kongres sprejme zakone, ki so v nasprotju z ustavo, jeje bila obveznost sodišča, da odloča v skladu z ustavo.

Čeprav Marbury na koncu ni prejel svojega pooblastila, je ta primer potrdil, da lahko vrhovno sodišče odloča o zakonitosti zakonodaje. S tem se je okrepila moč sodstva, ki je postalo enakopravno in ločeno od drugih vej oblasti.