Qatilləri necə cəzalandırmaq məsələsi əsrlər boyu müzakirə olunur; ən əsası günahsız qurbanın həyatına qəsd etmiş birinə ölüm hökmünün verilməsinin əsaslı olub-olmamasıdır. Bəziləri üçün heç bir şübhə yoxdur ki, qatil öldürülməlidir - bu, gözə göz və ya ömür üçün candır. Buna inanan insanlar düşünürlər ki, bir cana qəsd etmiş bir insan öz həyatını itirməlidir. Digərləri isə hesab edir ki, kimisə ölümə məhkum etmək üçün heç bir əsas yoxdur və ölüm hökmü də faktiki qətl kimi yanlışdır.

Bu məsələ ilə bağlı ən böyük suallardan biri ölüm cəzasının digər insanları çəkindirib-çəkdirməməsidir. cinayət törətməkdən cinayətkarlar. Ölüm cəzasının tərəfdarı və ya əleyhinə olan insanlar öz nöqteyi-nəzərini dəstəkləmək üçün qəti sübut kimi iddia etdiklərini təqdim etdilər. Bununla belə, onların ziddiyyətli sorğuları ilə bunun effektiv çəkindirici olub-olmadığını müəyyən etmək çətindir, hətta qeyri-mümkündür. Hətta dini icma da qətlin cəzası ilə bağlı razılaşmır. Bəziləri ölüm cəzasının Xristian İncilinin Əhdi-Ətiqində təsbit edildiyini vurğulayır, digərləri isə israr edir ki, On Əmrdən biri “Öldürmə” olduğuna görə heç bir qətl formasına icazə verilmir. Tövrat kimi digər dini sənədlər bu mövzudan bəhs edir, lakin onlar həmişə tabedirlərfərdi şərh.

Qatillər üçün ölüm cəzasına əsas alternativ həbsdir. Hətta bu mübahisəlidir, çünki bir çox insanlar bir məhbusu yaşadıqları müddətdə və dəmir barmaqlıqlar arxasında saxlamağın vergi ödəyicisinin pullarının israf edilməsi olduğunu düşünürlər. Bu həm də cəzaçəkmə müəssisələrində məhbus olan insanların reabilitasiya oluna və cəmiyyətin məsuliyyətli və faydalı üzvləri kimi azad dünyaya yenidən daxil olub-olmaması sualını doğurur.

Bir vaxtlar ölüm hökmünü tam dəstəkləyən bir çox ölkələr indi praktikasını qadağan etdi. ABŞ-ın əksər bölgələrində hələ də qanuni olsa da, nadir hallarda tətbiq olunur. Bu, əksər qatillər üçün ən çox yayılmış cəza növü olaraq həbsi tərk edir. Onların dəmir barmaqlıqlar arxasında nə qədər vaxt keçirmələri əsasən qətli əhatə edən şəraitdən asılıdır. Birinci dərəcəli qətl əvvəlcədən planlaşdırılıb və soyuq, hesablanmış şəkildə həyata keçirilir. Buna görə də, o, ən uzun cəzanı, çox vaxt şərti azad edilmədən ömür sürməyi təmin edir. İkinci dərəcəli qətl qəsdən törədilmir və tez-tez ehtiras cinayəti və ya “bir anın istisində” baş verən cinayət adlandırılır. Bu cinayət heç bir qərəzlilik göstərmədiyi üçün ümumiyyətlə daha az cəza alır. Üçüncü dərəcəli qətl təsadüfi olur. Cinayətkarın qurbanına zərər vermək niyyəti var, lakin onu öldürmür və bu fakt hökm çıxarılarkən yadda saxlanılır.

qatillərin ən yaxşı şəkildə necə cəzalandırılacağı mövzusu həmişə mübahisəli olacaq. İnsanların çoxunun razılaşa biləcəyi bir şey budur ki, günahsız bir qurbanın həyatına qəsd edən hər bir şəxs cəmiyyətə borcunu ödəməyə məcbur edilməlidir.