हत्याराहरूलाई कसरी सजाय दिने भन्ने प्रश्न शताब्दीयौंदेखि बहस हुँदै आएको छ; निर्दोष पीडितको ज्यान लिने व्यक्तिलाई मृत्युदण्ड दिनु जायज छ कि छैन भन्ने मुख्य कुरा हो। कसैको लागि, हत्यारालाई मार्नु पर्छ भन्नेमा कुनै शंका छैन - यो आँखाको लागि आँखा वा जीवनको लागि जीवनको आधारभूत परिसर हो। यो विश्वास गर्ने मानिसहरूलाई लाग्छ कि जसले जीवन लियो उसले आफ्नो जीवन गुमाउनु पर्छ। अरूहरू विश्वास गर्छन् कि कसैलाई मृत्युदण्ड दिनको लागि कुनै औचित्य छैन, र मृत्युदण्ड वास्तविक हत्या जस्तै गलत छ।

यस मुद्दाको वरिपरि सबैभन्दा ठूलो प्रश्नहरू मध्ये एउटा यो हो कि मृत्युदण्डले अरूलाई रोक्छ कि गर्दैन। हत्या गर्नबाट अपराधीहरू। मृत्युदण्डको समर्थन वा विरोध गर्ने व्यक्तिहरूले आफ्नो दृष्टिकोणलाई समर्थन गर्न निश्चित प्रमाणको रूपमा दाबी गरेको कुरा प्रदान गरेका छन्। यद्यपि, तिनीहरूको विरोधाभासी सर्वेक्षणहरूको साथ, यो एक प्रभावकारी निवारक हो वा होइन भनेर निर्धारण गर्न गाह्रो छ, यदि असम्भव छैन। हत्याको सजायमा धार्मिक समुदाय पनि सहमत छैनन् । कसै-कसैले क्रिस्चियन बाइबलको पुरानो नियममा मृत्युदण्डको व्यवस्था स्थापित भएको कुरा औंल्याए, जबकि अरूले दस आज्ञाहरूमध्ये एउटा "मार्नू नगर्नुहोस्:" भएकोले कुनै पनि प्रकारको हत्यालाई स्वीकार्य छैन भनी जोड दिन्छन्। अन्य धार्मिक कागजातहरू जस्तै टोराहले यस विषयमा चर्चा गर्दछ, तर तिनीहरू सधैं अधीनमा छन्व्यक्तिगत व्याख्या।

हत्याराहरूलाई मृत्युदण्डको प्राथमिक विकल्प जेल हो। यो पनि विवादास्पद छ किनभने धेरै मानिसहरूलाई लाग्छ कि एक कैदीलाई जीवित र आफ्नो अस्तित्वको लागि जेलमा राख्नु करदाताको पैसाको बर्बादी हो। यसले पेनिटेनियरीहरूमा थुनिएका मानिसहरूलाई पुनर्स्थापना गर्न र समाजको जिम्मेवार र लाभकारी सदस्यको रूपमा स्वतन्त्र संसारमा पुन: प्रवेश गर्न सक्छ कि सक्दैन भन्ने प्रश्न पनि निम्त्याउँछ।

एक समय मृत्युदण्डलाई पूर्ण रूपमा समर्थन गर्ने धेरै देशहरू अहिले अभ्यासमा प्रतिबन्ध लगाए । जबकि यो अझै पनि संयुक्त राज्य अमेरिका को धेरै भागहरु मा कानूनी छ, यो विरलै अभ्यास गरिन्छ। यसले अधिकांश हत्याराहरूलाई सजायको सबैभन्दा सामान्य रूपको रूपमा जेल छोड्छ। उनीहरूले जेलमा कति समय बिताउछन् भन्ने कुरा हत्याको वरपरको परिस्थितिमा भर पर्छ। फर्स्ट डिग्री हत्याको योजना पहिल्यै बनाइन्छ र चिसो, गणना गरिएको तरिकामा गरिन्छ। त्यसकारण, यसले सबैभन्दा लामो सजायको वारेन्टी दिन्छ, प्रायः बिना प्यारोल जीवन। दोस्रो स्तरको हत्या पूर्वनियोजित होइन, र प्रायः जुनूनको अपराध वा "एक पलको गर्मी" मा हुने अपराधको रूपमा उल्लेख गरिएको छ। यस अपराधले पूर्वविचारको कुनै दुर्भावना देखाउँदैन, यसले सामान्यतया कम सजाय पाउँछ। थर्ड डिग्री हत्या आकस्मिक हो। अपराधीको आफ्नो पीडितलाई हानि पुर्‍याउने मनसाय छ, तर तिनीहरूलाई मार्दैन र त्यो तथ्यलाई सजायको समयमा मनमा राखिएको छ।

हत्याराहरूलाई कसरी सजाय दिने भन्ने विषय सधैं विवादित रहनेछ। धेरैजसो मानिसहरू सहमत हुन सक्ने एउटा कुरा भनेको निर्दोष पीडितको ज्यान लिने कुनै पनि व्यक्तिलाई समाजको ऋण तिर्नै पर्छ।