Klausimas, kaip bausti žudikus, buvo svarstomas šimtmečius; svarbiausia - ar pateisinama skirti mirties bausmę žmogui, kuris atėmė gyvybę nekaltai aukai. Kai kam nekyla abejonių, kad žudikas turi būti nužudytas - tai pagrindinė nuostata "akis už akį" arba "gyvybė už gyvybę". Žmonės, kurie tuo tiki, mano, kad žmogus, kuris atėmė gyvybę, turi būti nužudytas.gyvybės turėtų netekti patys. Kiti mano, kad niekada negalima pateisinti mirties bausmės ir kad mirties bausmė yra tokia pat neteisinga, kaip ir pati žmogžudystė.

Vienas didžiausių klausimų, susijusių su šia problema, yra tai, ar mirties bausmė sulaiko kitus nusikaltėlius nuo žmogžudysčių, ar ne. Mirties bausmę palaikantys arba jai prieštaraujantys žmonės pateikė, jų teigimu, galutinių įrodymų, pagrindžiančių jų požiūrį. Tačiau, atsižvelgiant į prieštaringas jų apklausas, sunku, jei ne neįmanoma, nustatyti, ar mirties bausmė yra veiksminga, ar ne.Net religinė bendruomenė nesutaria dėl bausmės už žmogžudystę. Vieni nurodo, kad mirties bausmė buvo nustatyta krikščioniškosios Biblijos Senajame Testamente, o kiti tvirtina, kad, kadangi vienas iš dešimties Dievo įsakymų yra "Nežudyk", jokia žmogžudystės forma nėra leistina. Kiti religiniai dokumentai, pvz., Tora, aptaria šią temą, tačiau jie yravisada gali būti aiškinama individualiai.

Pagrindinė mirties bausmės alternatyva žudikams yra įkalinimas. Net ir tai kelia daug diskusijų, nes daugelis žmonių mano, kad laikyti kalinį gyvą už grotų visą likusį gyvenimą yra mokesčių mokėtojų pinigų švaistymas. Taip pat kyla klausimas, ar įkalinimo įstaigose įkalinti žmonės gali būti reabilituoti ir grįžti į laisvąjį pasaulį kaipatsakingi ir naudingi visuomenės nariai.

Daugelis šalių, kurios kadaise visiškai pritarė mirties bausmei, dabar ją uždraudė. Nors daugelyje Jungtinių Amerikos Valstijų vietų ji vis dar yra teisėta, tačiau praktikuojama retai. Todėl dažniausiai pasitaikanti bausmės forma daugeliui žudikų yra įkalinimas. Kiek laiko jie praleis už grotų, labai priklauso nuo nužudymo aplinkybių. Pirmojo laipsnio žmogžudystė planuojamaTodėl už šį nusikaltimą skiriama ilgiausia bausmė, dažniausiai iki gyvos galvos be lygtinio paleidimo. Antrojo laipsnio žmogžudystė nėra iš anksto apgalvota ir dažnai vadinama aistros nusikaltimu arba nusikaltimu, įvykdytu "akimirkos karštyje". Kadangi šis nusikaltimas nėra piktybiškai apgalvotas, už jį paprastai skiriama mažesnė bausmė. Trečiojo laipsnio žmogžudystė yra atsitiktinė.turi ketinimą pakenkti aukai, bet ne ją nužudyti, ir į tai atsižvelgiama priimant nuosprendį.

Klausimas, kaip geriausia bausti žudikus, visada bus ginčytinas. Dauguma žmonių sutinka, kad bet kuris asmuo, atėmęs gyvybę nekaltai aukai, turi būti priverstas sumokėti savo skolą visuomenei.