О питању како казнити убице расправља се вековима; најистакнутије да ли је оправдано или не изрећи смртну казну некоме ко је одузео живот недужној жртви. За неке нема сумње да убицу треба убити – то је основна претпоставка око за око или живот за живот. Људи који верују у то сматрају да неко ко је одузео живот треба да изгуби свој живот. Други верују да никада не постоји оправдање за убијање некога и да је смртна казна исто тако погрешна као и стварно убиство.

Једно од највећих питања у вези са овим питањем је да ли смртна казна одвраћа друге злочинаца од извршења убиства. Људи који подржавају или се противе смртној казни дали су оно што тврде као дефинитиван доказ који подржавају своју тачку гледишта. Међутим, са њиховим опречним истраживањима, тешко је, ако не и немогуће, утврдити да ли је то ефикасно средство одвраћања или не. Ни верска заједница се не слаже око казне за убиство. Неки истичу да је смртна казна успостављена у Старом завету хришћанске Библије, док други инсистирају да, пошто је једна од десет заповести „Не убиј“, ниједан облик убиства никада није дозвољен. Други верски документи, као што је Тора, расправљају о овој теми, али они су увек подложнииндивидуално тумачење.

Примарна алтернатива смртној казни за убице је затвор. Чак је и ово контроверзно јер многи људи сматрају да је држање затвореника у животу и иза решетака до краја његовог постојања губљење новца пореских обвезника. Ово такође доводи до питања да ли људи који су затворени у затворским установама могу или не могу да буду рехабилитовани и да поново уђу у слободни свет као одговорни и корисни чланови друштва.

Многе земље које су некада у потпуности подржавале смртну казну сада су забранио праксу. Иако је то још увек легално у већини делова Сједињених Држава, ретко се практикује. Ово оставља затвор као најчешћи облик казне за већину убица. Колико времена проведу иза решетака у великој мери зависи од околности убиства. Првостепено убиство је унапред планирано и извршено на хладан, прорачунат начин. Дакле, гарантује најдужу казну, често доживотно без условног отпуста. Убиство другог степена није с предумишљајем и често се помиње као злочин из страсти или као злочин који се дешава у "врелини тренутка". Пошто овај злочин не показује никакву злу предумишљање, генерално се кажњава блажом казном. Убиство трећег степена је случајно. Злочин има намеру да повреди своју жртву, али не и да је убије и та чињеница се има у виду приликом изрицања пресуде.

тема о томе како најбоље казнити убице увек ће бити контроверзна. Једина ствар око које се већина људи може сложити је да свака особа која одузме живот недужној жртви мора бити присиљена да плати свој дуг друштву.