Питання про те, як карати вбивць, обговорюється протягом століть; найголовніша з них - чи виправдано виносити смертний вирок тому, хто позбавив життя невинну жертву. Для одних немає сумнівів, що вбивця повинен бути вбитий - це основні положення принципу "око за око" або "життя за життя". Люди, які так вважають, вважають, що той, хто позбавив життя невинну жертву, повинен бути покараний смертю.Інші вважають, що немає жодного виправдання для страти, і що смертна кара так само неправильна, як і власне вбивство.

Одне з найбільших питань, пов'язаних з цією проблемою, полягає в тому, чи стримує смертна кара інших злочинців від скоєння вбивств. Люди, які підтримують або виступають проти смертної кари, надали те, що вони вважають остаточним доказом на підтримку своєї точки зору. Однак, з огляду на їхні суперечливі опитування, важко, якщо не неможливо, визначити, чи є смертна караНавіть релігійна спільнота не погоджується щодо покарання за вбивство. Деякі вказують на те, що смертна кара була встановлена в Старому Заповіті християнської Біблії, в той час як інші наполягають на тому, що оскільки однією з десяти заповідей є "Не вбий", то жодна форма вбивства не може бути дозволена. Інші релігійні документи, такі як Тора, обговорюють цю тему, але вони незавжди підлягає індивідуальній інтерпретації.

Основною альтернативою смертної кари для вбивць є ув'язнення. Навіть це є суперечливим, оскільки багато людей вважають, що утримання ув'язненого за ґратами до кінця життя є марною тратою грошей платників податків. Це також призводить до питання про те, чи можуть люди, які перебувають у в'язницях, реабілітуватися і повернутися у вільний світ в якостівідповідальними та корисними членами суспільства.

Багато країн, які колись повністю підтримували смертну кару, тепер заборонили цю практику. Хоча вона все ще є законною в більшій частині Сполучених Штатів, її рідко застосовують. Це залишає ув'язнення найпоширенішою формою покарання для більшості вбивць. Скільки часу вони проведуть за ґратами, значною мірою залежить від обставин, що супроводжують вбивство. Вбивство першого ступеня планується в таких країнах, якВбивство другого ступеня не є навмисним, його часто називають злочином у стані афекту або "зопалу". Оскільки в цьому злочині немає злого умислу, за нього, як правило, призначається менша міра покарання. Вбивство третього ступеня є випадковим. Злочинець, який вчинив його в стані афекту, отримує меншу міру покарання.має намір завдати шкоди своїй жертві, але не вбити її, і цей факт враховується при винесенні вироку.

Питання про те, як найкраще карати вбивць, завжди буде спірним. Єдине, з чим більшість людей може погодитися, це те, що будь-яка людина, яка забирає життя невинної жертви, повинна сплатити свій борг перед суспільством.