Jautājums par to, kā sodīt slepkavas, ir ticis apspriests gadsimtiem ilgi; visnopietnākais ir jautājums par to, vai ir vai nav attaisnojami piespriest nāvessodu kādam, kurš ir atņēmis dzīvību nevainīgam upurim. Dažiem nav šaubu, ka slepkava ir jānogalina - tas ir pamatprincips "acs par aci" vai "dzīvība par dzīvību". Cilvēki, kuri tam tic, uzskata, ka kāds, kurš ir atņēmis dzīvību nevainīgam upurim, ir sodāms ar nāvi.citiem uzskata, ka nekad nav nekāda attaisnojuma kādam piespriest nāvessodu un ka nāvessods ir tikpat nepareizs kā pati slepkavība.

Viens no lielākajiem jautājumiem saistībā ar šo jautājumu ir tas, vai nāvessods attur citus noziedzniekus no slepkavības. Cilvēki, kuri atbalsta vai iebilst pret nāvessodu, ir snieguši, kā viņi apgalvo, galīgus pierādījumus, lai pamatotu savu viedokli. Tomēr, ņemot vērā to pretrunīgās aptaujas, ir grūti, ja ne neiespējami, noteikt, vai tas ir vai navPat reliģiskā kopiena nav vienisprātis par sodu par slepkavību. Daži norāda, ka nāvessods ir noteikts kristīgās Bībeles Vecajā Derībā, bet citi uzstāj, ka, tā kā viens no desmit baušļiem ir "Tev nebūs nogalināt:", nekāda slepkavības forma nekad nav pieļaujama. Citi reliģiskie dokumenti, piemēram, Tora, apspriež šo tēmu, bet tie irvienmēr var interpretēt individuāli.

Galvenā alternatīva nāvessodam slepkavām ir ieslodzījums cietumā. Pat tas ir pretrunīgi vērtēts, jo daudzi cilvēki uzskata, ka ieslodzīto turēšana dzīvu un aiz restēm līdz mūža galam ir nodokļu maksātāju naudas izšķiešana. Tas arī rada jautājumu par to, vai cilvēki, kas ieslodzīti ieslodzījuma vietās, var reabilitēties un atgriezties brīvajā pasaulē kā.atbildīgi un lietderīgi sabiedrības locekļi.

Daudzas valstis, kas savulaik pilnībā atbalstīja nāvessodu, tagad ir aizliegušas šo praksi. Lai gan tas joprojām ir likumīgs lielākajā daļā ASV, tas tiek praktizēts reti. Tas atstāj ieslodzījumu kā visizplatītāko soda veidu vairumam slepkavu. Tas, cik ilgu laiku viņi pavada aiz restēm, lielā mērā ir atkarīgs no slepkavības apstākļiem. Pirmās pakāpes slepkavība ir plānotaTāpēc par šo noziegumu tiek piespriests visilgākais sods, bieži vien mūža ieslodzījums bez nosacītas atbrīvošanas. Otrās pakāpes slepkavība nav iepriekš pārdomāta, un to bieži dēvē par noziegumu no aizrautības vai noziegumu, kas izdarīts "acumirklī". Tā kā šajā noziegumā nav ļaunā nodoma, par to parasti piespriež mazāku sodu. Trešās pakāpes slepkavība ir nejauša. Noziedznieks ir nejaušs.ir nodoms nodarīt cietušajam kaitējumu, bet ne nogalināt viņu, un šis fakts tiek ņemts vērā, piespriežot sodu.

Jautājums par to, kā vislabāk sodīt slepkavas, vienmēr būs strīdīgs. Lielākā daļa cilvēku var piekrist tam, ka ikvienam cilvēkam, kas atņem dzīvību nevainīgam upurim, ir jāatmaksā savs parāds sabiedrībai.