Pertanyaan tentang bagaimana menghukum pembunuh telah diperdebatkan selama berabad-abad; yang paling menonjol adalah apakah dapat dibenarkan untuk menjatuhkan hukuman mati kepada seseorang yang telah mengambil nyawa korban yang tidak bersalah. Bagi beberapa orang, tidak ada keraguan bahwa seorang pembunuh harus dibunuh - ini adalah premis dasar dari mata untuk mata atau nyawa untuk nyawa. Orang-orang yang percaya hal ini merasa bahwa seseorang yang telah mengambil nyawa korban yang tidak bersalah harus dibunuh.Yang lain percaya bahwa tidak pernah ada pembenaran untuk menghukum mati seseorang, dan bahwa hukuman mati sama salahnya dengan pembunuhan yang sebenarnya.

Salah satu pertanyaan terbesar seputar isu ini adalah apakah hukuman mati menghalangi penjahat lain untuk melakukan pembunuhan atau tidak. Orang-orang yang mendukung atau menentang hukuman mati telah memberikan apa yang mereka klaim sebagai bukti definitif untuk mendukung sudut pandang mereka. Namun, dengan adanya survei yang saling bertentangan, sulit, bahkan mustahil, untuk menentukan apakah hukuman mati merupakanBahkan komunitas agama tidak sepakat tentang hukuman untuk pembunuhan. Beberapa menunjukkan bahwa hukuman mati telah ditetapkan dalam Perjanjian Lama dalam Alkitab Kristen, sementara yang lain bersikeras bahwa karena salah satu dari Sepuluh Perintah Allah adalah "Jangan membunuh", maka tidak ada bentuk pembunuhan yang diperbolehkan. Dokumen-dokumen agama lain seperti Taurat membahas topik ini, tetapi merekaselalu tunduk pada interpretasi individu.

Alternatif utama untuk hukuman mati bagi pembunuh adalah hukuman penjara. Bahkan hal ini masih kontroversial karena banyak orang merasa bahwa membiarkan narapidana tetap hidup dan berada di balik jeruji besi selama sisa hidup mereka merupakan pemborosan uang pembayar pajak. Hal ini juga menimbulkan pertanyaan apakah orang yang dipenjara di lembaga pemasyarakatan bisa direhabilitasi, dan kembali ke masyarakat bebas seperti semula atau tidak.anggota masyarakat yang bertanggung jawab dan bermanfaat.

Banyak negara yang dulunya mendukung penuh hukuman mati kini telah melarang praktik tersebut. Meskipun masih legal di sebagian besar wilayah Amerika Serikat, hukuman mati jarang dipraktikkan. Hal ini membuat hukuman penjara menjadi bentuk hukuman yang paling umum bagi sebagian besar pembunuh. Berapa lama waktu yang mereka habiskan di balik jeruji besi sangat bergantung pada keadaan di sekitar pembunuhan tersebut. Pembunuhan tingkat pertama direncanakan diOleh karena itu, hukuman yang dijatuhkan adalah hukuman yang paling lama, seringkali seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat. Pembunuhan tingkat kedua tidak direncanakan, dan sering disebut sebagai kejahatan nafsu atau kejahatan yang terjadi pada "saat yang tepat". Karena kejahatan ini tidak menunjukkan adanya niat jahat, maka umumnya hukuman yang dijatuhkan lebih ringan. Pembunuhan tingkat ketiga tidak disengaja.memang memiliki niat untuk melukai korbannya, tetapi tidak membunuhnya dan fakta tersebut selalu diingat selama hukuman.

Subjek tentang cara terbaik untuk menghukum para pembunuh akan selalu menjadi kontroversi. Satu hal yang dapat disetujui oleh sebagian besar orang adalah bahwa siapa pun yang mengambil nyawa korban yang tidak bersalah harus dibuat untuk membayar utang mereka kepada masyarakat.