હત્યારાઓને કેવી રીતે સજા કરવી તે પ્રશ્ન સદીઓથી ચર્ચાતો રહ્યો છે; નિર્દોષ પીડિતાનો જીવ લેનાર વ્યક્તિ પર મૃત્યુદંડ લાદવો વાજબી છે કે નહીં તે સૌથી વધુ સ્પષ્ટ છે. કેટલાક માટે, તેમાં કોઈ શંકા નથી કે ખૂનીની હત્યા થવી જોઈએ - તે આંખના બદલામાં આંખ અથવા જીવન માટે જીવનનો મૂળભૂત પરિસર છે. જે લોકો આ માને છે તેઓને લાગે છે કે જેણે જીવ લીધો છે તેણે પોતાનો જીવ ગુમાવવો જોઈએ. અન્ય લોકો માને છે કે કોઈને મૃત્યુદંડ આપવા માટે ક્યારેય કોઈ વાજબી નથી, અને મૃત્યુદંડ એ વાસ્તવિક હત્યા જેટલી જ ખોટી છે.

આ મુદ્દાની આસપાસના સૌથી મોટા પ્રશ્નો પૈકી એક એ છે કે ફાંસીની સજા અન્ય લોકોને અટકાવે છે કે નહીં ગુનેગારો હત્યા કરવાથી. જે લોકો મૃત્યુદંડના સમર્થનમાં અથવા વિરોધમાં છે તેઓએ તેમના દૃષ્ટિકોણને સમર્થન આપવા માટે નિશ્ચિત પુરાવા તરીકે તેઓ જે દાવો કરે છે તે પ્રદાન કર્યું છે. જો કે, તેમના વિરોધાભાસી સર્વેક્ષણો સાથે, તે અસરકારક અવરોધક છે કે નહીં તે નક્કી કરવું મુશ્કેલ છે, જો અશક્ય નથી. ધાર્મિક સમુદાય પણ હત્યાની સજા અંગે સહમત નથી. કેટલાક નિર્દેશ કરે છે કે મૃત્યુદંડની સ્થાપના ખ્રિસ્તી બાઇબલના ઓલ્ડ ટેસ્ટામેન્ટમાં કરવામાં આવી હતી, જ્યારે અન્ય લોકો ભારપૂર્વક કહે છે કે દસ કમાન્ડમેન્ટ્સમાંથી એક "તમે મારી નાખશો નહીં:" હત્યાના કોઈપણ સ્વરૂપને ક્યારેય માન્ય નથી. અન્ય ધાર્મિક દસ્તાવેજો જેમ કે તોરાહ આ વિષયની ચર્ચા કરે છે, પરંતુ તે હંમેશા વિષય છેવ્યક્તિગત અર્થઘટન.

હત્યારાઓ માટે મૃત્યુદંડનો પ્રાથમિક વિકલ્પ જેલ છે. આ પણ વિવાદાસ્પદ છે કારણ કે ઘણા લોકોને લાગે છે કે કેદીને જીવતો અને તેમના બાકીના અસ્તિત્વ માટે જેલના સળિયા પાછળ રાખવો એ કરદાતાના પૈસાનો બગાડ છે. આનાથી એ પ્રશ્ન પણ થાય છે કે જે લોકો શિક્ષાર્થીઓમાં કેદ છે તેઓનું પુનર્વસન થઈ શકે છે, અને સમાજના જવાબદાર અને લાભદાયી સભ્યો તરીકે મુક્ત વિશ્વમાં ફરી પ્રવેશી શકે છે.

એક સમયે મૃત્યુદંડને સંપૂર્ણ સમર્થન આપનારા ઘણા દેશો હવે પ્રથા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના મોટાભાગના ભાગોમાં તે હજુ પણ કાયદેસર છે, તે ભાગ્યે જ પ્રેક્ટિસ કરવામાં આવે છે. આ મોટાભાગના હત્યારાઓ માટે સજાના સૌથી સામાન્ય સ્વરૂપ તરીકે કેદ છોડી દે છે. તેઓ જેલના સળિયા પાછળ કેટલો સમય વિતાવે છે તે મોટે ભાગે હત્યાની આસપાસના સંજોગો પર આધારિત છે. પ્રથમ ડિગ્રીની હત્યાનું આયોજન અગાઉથી કરવામાં આવે છે અને ઠંડા, ગણતરીપૂર્વક કરવામાં આવે છે. તેથી, તે સૌથી લાંબી સજાની વોરંટ આપે છે, ઘણી વાર પેરોલ વિના જીવન. સેકન્ડ ડીગ્રીની હત્યા પૂર્વયોજિત નથી, અને તેને ઘણીવાર જુસ્સાના ગુના તરીકે અથવા "ક્ષણની ગરમી" માં બનેલા ગુના તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. આ અપરાધ પૂર્વવિચારની કોઈ દ્વેષ બતાવતો નથી, તેથી તેને સામાન્ય રીતે ઓછો દંડ મળે છે. થર્ડ ડિગ્રી મર્ડર આકસ્મિક છે. ગુનેગારનો તેમના પીડિતને નુકસાન પહોંચાડવાનો ઇરાદો હોય છે, પરંતુ તેમને મારવાનો નથી અને તે હકીકતને સજા દરમિયાન ધ્યાનમાં રાખવામાં આવે છે.

હત્યારાઓને કેવી રીતે શ્રેષ્ઠ સજા કરવી તે વિષય હંમેશા વિવાદાસ્પદ રહેશે. એક બાબત જેના પર મોટાભાગના લોકો સહમત થઈ શકે છે તે એ છે કે કોઈ પણ વ્યક્તિ જે નિર્દોષ પીડિતાનો જીવ લે છે તેણે સમાજને તેનું ઋણ ચૂકવવું જોઈએ.