Въпросът за това как да се наказват убийците се обсъжда от векове; най-вече дали е оправдано или не да се налага смъртно наказание на човек, който е отнел живота на невинна жертва. За някои няма съмнение, че убиецът трябва да бъде убит - това е основната предпоставка око за око или живот за живот. хората, които вярват в това, смятат, че някой, който е отнелДруги смятат, че никога няма оправдание за умъртвяването на някого и че смъртното наказание е също толкова погрешно, колкото и самото убийство.

Един от най-големите въпроси, свързани с този проблем, е дали смъртното наказание възпира други престъпници да извършват убийства. Хората, които подкрепят или се противопоставят на смъртното наказание, са предоставили това, което твърдят, че е окончателно доказателство в подкрепа на тяхната гледна точка. Въпреки това, с техните противоречиви проучвания е трудно, ако не и невъзможно, да се определи дали то е или не еДори религиозната общност не е съгласна с наказанието за убийство. Някои изтъкват, че смъртното наказание е установено в Стария завет на християнската Библия, докато други настояват, че тъй като една от десетте заповеди е "Не убивай", никаква форма на убийство не е позволена. Други религиозни документи като Тората обсъждат тази тема, но те савинаги подлежи на индивидуално тълкуване.

Основната алтернатива на смъртното наказание за убийците е лишаването от свобода. Дори и това е спорно, защото много хора смятат, че да се държи затворник жив и зад решетките до края на живота му е загуба на пари на данъкоплатците. Това води и до въпроса дали хората, които са затворени в затвори, могат да се реабилитират и да се върнат в свободния свят катоотговорни и полезни членове на обществото.

Много страни, които някога напълно са подкрепяли смъртното наказание, сега са го забранили. Макар че то все още е законно в повечето части на САЩ, рядко се практикува. Това оставя лишаването от свобода като най-често срещаната форма на наказание за повечето убийци. Колко време ще прекарат зад решетките, зависи до голяма степен от обстоятелствата около убийството. Убийство от първа степен се планира вУбийството от втора степен не е предварително обмислено и се извършва по хладнокръвен, пресметлив начин. Поради това за него се предвижда най-дългата присъда, най-често доживотна без право на замяна. Убийството от втора степен не е предварително обмислено и често се нарича престъпление от страст или такова, което се извършва в "разгара на мига". Тъй като това престъпление не показва злонамереност, то обикновено получава по-малко наказание. Убийството от трета степен е случайно.има намерение да навреди на жертвата си, но не и да я убие, и този факт се има предвид при произнасянето на присъдата.

Темата за това как най-добре да се наказват убийците винаги ще бъде спорна. Повечето хора са съгласни, че всеки човек, който отнеме живота на невинна жертва, трябва да плати дълга си към обществото.