Dan "D.B." Cooper sai legendiks 1971. aasta tänupüha eelõhtul. Sellest õhtust alates ei ole politsei suutnud teda leida ei surnuna ega elusana pärast seda, kui ta hüppas lennukist välja keset lendu.

24. novembril kella 16.00 paiku sisenes mees, kes nimetas end Dan Cooperiks, Portlandi rahvusvahelisse lennujaama ja ostis 20 dollari eest ühe suuna pileti Seattle-Tacoma lennujaama. 16.35 toimuvale lennule oli talle määratud koht 18C, mis asus vahekäigu ääres. Lennukis oli sel päeval 36 reisijat, kelle hulgas ei olnud: piloot, kapten William Scott, esimene ohvitser Bob Rataczak, pardainsener H. E. Anderson ja kakslennujuhid Tina Mucklow ja Florence Schaffner.

Aktsentita, tumedas ülikonnas ja lipsus valge mees Cooper äratas lennule minnes vähe tähelepanu. Pärast õhkutõusu andis Cooper Schaffnerile märkuse. Tol ajal libistasid üksi reisivad mehed tavaliselt telefoninumbreid või hotellitoa numbreid lennujuhile, nii et Schaffner pani märkuse taskusse ja ignoreeris seda. Järgmisel korral, kui ta möödus, viipas Cooper talle lähemale. Taütles talle, et ta parem loeks märkust ja hoiatas, et tal on pomm, noogutades oma kohvri suunas. Seejärel läks Schaffner kambüüsi, et lugeda märkust. Ta näitas seda teisele lennujuhile ja koos kiirustasid nad piloodile piloodikabiini. Pärast märkuse lugemist võttis piloot kohe ühendust lennujuhtimisega. Nemad omakorda võtsid ühendust Seattle'i politseiga, kes teavitas FBI-d.FBI helistas kiiresti lennufirma presidendile Donald Nyropile, kes ütles, et nad peaksid järgima Cooperi nõudmisi. Kahtlemata tahtis Nyrop vältida negatiivset reklaami, mida selline katastroof kaasa tooks.

Cooper andis lennujuhile korralduse märkus tagastada, kartes võimalikke süüdistavaid tõendeid. Seetõttu on tema märkuse täpne sõnastus teadmata. Schaffner meenutas, et käsitsi kirjutatud tindiga märkus nõudis 200 000 dollarit sularahas ja kahte komplekti langevarjusid. Cooper tahtis, et need esemed toimetataks Seattle-Tacoma lennujaama saabumisel ja väitis, et kui nad neid nõudmisi ei täida, siis taKõik, kes märkust lugesid, nõustusid, et see sisaldas fraasi "ei mingeid naljakaid asju".

Cooper liikus akna kõrvale, nii et kui Schaffner tagasi tuli, istus ta tema vahekäigu istmel. Ta avas oma kohvri piisavalt laiaks, et ta saaks näha juhtmeid ja kahte silindrit, potentsiaalselt dünamiidipulki. Seejärel suunas ta teda tagasi kokpitisse ja käskis piloodile öelda, et ta jääks õhku, kuni raha ja langevarjud on valmis. Pärast sõnumi saamist teatas piloot üleet lennuk teeb enne maandumist mehaanilise probleemi tõttu ringi. Enamik reisijaid ei olnud kaaperdamisest teadlikud.

Cooper oli väga täpne oma rahanõuete osas. Ta tahtis 200 000 dollarit 20-dollarilistes pangatähtedes, mis kaaluksid umbes 21 naela. Kui kasutada väiksemaid pangatähti, lisanuks see lisakaalu ja võiks olla ohtlik tema langevarjutusele. Suuremad pangatähed kaaluksid vähem, kuid neid oleks raskem läbida. Ta täpsustas isegi, et ta tahtis pangatähti, mille seerianumber oleks juhuslik, mitte järjestikune. FBI agendidandis talle juhuslike seerianumbritega arveid, kuid hoolitses selle eest, et kõik need algaksid kooditähega L.

Langevarjude hankimine oli palju raskem kui 200 000 dollari kogumine. Tacoma McChordi õhuväebaas pakkus langevarjusid, kuid Cooper lükkas selle pakkumise tagasi. Ta tahtis tsiviilseid langevarjusid, millel olid kasutaja poolt juhitavad rebimisnöörid, mitte sõjaväe omad. Seattle'i politsei võttis lõpuks ühendust langevarjuhüppe kooli omanikuga. Tema kool oli suletud, kuid nad veensid teda müüma neile neli langevarju.

Cooperi kaaperdamismärkus ei selgitanud otseselt tema plaani lennukist langevarjuga alla hüpata, kuid tema nõudmised viisid ametnikud sellele oletusele. Kuna ta oli palunud lisavarjusid, eeldasid nad, et ta kavatses lennuki pardal oleva reisija või meeskonnaliikme pantvangina kaasa võtta. Nad kaalusid Cooperiga vahetuseks kasutada fiktiivseid langevarjusid, kuid nad ei saanud riskida tsiviilisiku eluga.

Kell 17.24 oli maapealsel meeskonnal sularaha ja langevarjud olemas, nii et nad helistasid kapten Scottile ja teatasid talle, et nad on valmis tema saabumiseks. Cooper andis korralduse, et nad ruleeriksid pärast maandumist kõrvalisse, hästi valgustatud piirkonda. Ta lasi salongituled hämardada ja käskis, et ükski sõiduk ei tohi lennukile läheneda. Samuti käskis ta, et isik, kes toob raha ja langevarjud, tuleb ilma saatjata.

Northwest lennufirma töötaja sõitis ettevõtte sõidukiga lennuki lähedale. Cooper käskis stjuardess Tina Mucklow'l trepist alla lasta. Töötaja kandis korraga kaks langevarju trepile ja andis need Mucklow'le üle. Seejärel tõi töötaja sularaha suures pangakotis. Kui nõudmised olid täidetud, lasi Cooper 36 reisijat ja stjuardess Florence Schaffneri vabaks. Ta tegi sedaei vabastanud teist stjuardessi Tina Mucklow'd ega kolme meest kokpitis.

FAA ametnik võttis kapteniga ühendust ja palus Cooperilt luba tulla reaktiivlennuki pardale. Ametnik tahtis ilmselt hoiatada teda õhupiraatluse ohtude ja tagajärgede eest. Cooper keeldus tema taotlusest. Cooper lasi Mucklow'l ette lugeda ahtritrepi kasutusjuhendi. Kui ta küsis temalt selle kohta küsimusi, ütles ta, et tema arvates ei saa neid lennu ajal alla lasta. Ta ütles, etta eksis.

Cooper oli valinud selle lennu mitte ainult asukoha, vaid ka kasutatava reaktiivlennuki tüübi tõttu. Ta teadis palju Boeing 727-100. Cooper käskis piloodil jääda alla 10 000 jala kõrgusele ja hoida lennuki kiirust alla 150 sõlme. Kogenud langevarjur oleks kergesti võimeline sukelduma 150 sõlme juures. Lennuk oli kerge ja tal ei oleks probleeme lennata nii aeglasel kiirusel.läbi tiheda õhu 10 000 jala kõrgusel.

Cooper ütles meeskonnale, et ta tahab minna Mehhikosse. Piloot selgitas, et lennuk ei suuda reisida sellel kõrgusel ja kiirusel, mida ta soovib, rohkem kui 1000 miili isegi 52 000 galloni kütusega. Seda silmas pidades leppisid nad kokku, et teevad vahepeatuse tankimiseks Renos, Nevadas. Enne Seattle'ist lahkumist andis Cooper korralduse lennukit tankida. Ta teadis, et Boeing 727-100 võib ollavõtta 4000 gallonit kütust minutis. 15 minuti pärast, kui nad polnud tankimisega lõpetanud, nõudis Cooper selgitust. Kütusemeeskond lõpetas töö peagi. Kapten Scott ja Cooper pidasid läbirääkimisi madala lennumarsruudi üle, mida nimetati Vector 23. See marsruut võimaldas lennukil lennata ohutult mägedest lääne poole isegi madalal kõrgusel, mida Cooper nõudis.

Cooper andis kaptenile ka korralduse vähendada salongi rõhku. Ta teadis, et inimene saab 10 000 jalas normaalselt hingata ja et kui salongi rõhk oli sees ja väljas võrdne, ei tekiks ägedat tuulepuhangut, kui ahtritrepp alla lastakse. Kui kõik lennu üksikasjad olid selgeks tehtud, startis lennuk kell 19.46.

Pärast õhkutõusu käskis Cooper stjuardessil ja ülejäänud meeskonnal jääda kokpitisse. Kokpitis polnud sel ajal pilguaknaid ega kaugkaameraid paigaldatud, nii et meeskonnal polnud aimugi, mida Cooper teeb. Kell 20.00 andis punane tuli märku, et uks on avatud. Scott küsis Cooperilt intercomi kaudu, kas nad saavad midagi tema heaks teha. Too vastas vihase "Ei!".See oli viimane sõna, mida keegi Dan Cooperilt kuulis.

Kell 20:24 õhtul kerkis reaktiivlennuki nina kõigepealt sukelduma, millele järgnes korrigeeriv sukeldumine sabas. Scott märkis kindlasti ära koha, kus sukeldumine toimus, 25 miili Portlandist põhja pool, Lewis Riveri lähedal. Meeskond oletas, et ahtritrepp oli langenud ja Cooper oli hüpanud. Siiski ei teinud nad oma oletusele kinnitust, sest nad ei tahtnud mitte kuuletuda omakäsk jääda kabiini.

Kell 22.15 maandus lennuk Renos, Nevadas. Scott rääkis üle intercomi ja pärast seda, kui ta ei saanud vastust, avas ta kabiini ukse. Kabiin oli tühi. Cooper koos raha ja kõigi oma asjadega oli kadunud. Ainus allesjäänud ese oli teine langevari.

Cooperist ei kuulnud keegi enam kunagi midagi. Kõik hilisemad uurimised ei suutnud tõestada, kas ta elas oma saatusliku hüppe üle või mitte. Kaaperdamise ajal püüdis politsei lennukit jälgida ja oodata, et keegi hüppaks. Esialgu kasutasid nad küll F-106 hävituslennukeid, kuid need lennukid, mis olid ehitatud kiirusele kuni 1500 MPH, osutusid madalamatel kiirustel kasutuks. Seejärel võttis politsei kasutusele AirRahvuskaardi Lockheed T-33, kuid enne kui nad jõudsid kaaperdatud lennukile järele jõuda, oli Cooper juba hüpanud.

Ebasoodne ilm sel ööl ei võimaldanud politseil enne järgmist päeva maad läbi otsida. Sel tänupühal ja mitu nädalat pärast seda viis politsei läbi ulatusliku otsingu, mille käigus ei õnnestunud leida ühtegi jälge kaaperdajast ega langevarjust. Politsei hakkas otsima karistusregistri andmeid Dan Cooperi nime kohta, juhuks kui kaaperdaja kasutas oma õiget nime, kuid ei olnud õnne. Üksnende varajased tulemused osutuvad aga juhtumile püsiva mõjuga: avastati politseiandmestik Oregoni mehe D.B. Cooperi kohta, keda peeti võimalikuks kahtlusaluseks. Kuigi politsei vabastas ta kiiresti, ajas üks innukas ja hooletu ajakirjanik kogemata selle mehe nime segi kaaperdaja poolt antud varjunimega. Seda lihtsat viga kordas seejärel teinereporter tsiteeris seda teavet ja nii edasi ja nii edasi, kuni kogu meedia kasutas seda meeldejäävat nimetust. Ja nii sai algne "Dan" Cooper ülejäänud uurimise ajaks tuntuks kui "D.B.".

Süüdistused õhupiraatluse eest esitati 1976. aastal ja need kehtivad tänaseni. 10. veebruaril 1980 leidis 8-aastane poiss Columbia jõest 20-dollariliste rahatähtede kimbud, mille seerianumbrid langesid kokku Cooperi peidikutega. Mõned inimesed usuvad, et need tõendid aitavad toetada teooriat, et Cooper ei jäänud ellu. Nende kimpude leidmine viis uute otsinguteni selle piirkonna ümber. Kuid purskamine Mt.St. Helens 18. mail 1980. aastal hävitas tõenäoliselt kõik allesjäänud vihjed Cooperi juhtumi kohta.

Aastate jooksul on paljud tunnistanud, et nad on Dan Cooper. FBI on vaikselt uurinud mõnda neist juhtumitest, kuid ei ole veel midagi kasulikku leidnud. Nad võrdlevad tunnistajate sõrmejälgi kaaperdatud lennukilt kogutud tundmatute sõrmejälgedega. Seni ei ole ükski neist sobinud.

2011. aasta augustis esitas Marla Cooper väiteid, et Dan Cooper oli tema onu L.D. Cooper. Marla väitis, et kuulis vestlust, milles öeldi, et nende rahaprobleemid on lõppenud ja et nad olid lennuki röövinud. Mõnevõrra vastuoluliselt selgitas ta aga ka, et raha ei ole kunagi tagasi saadud, kuna tema onu kaotas selle hüppamise ajal. Kuigi paljud inimesed on Dan Cooperi identifitseerinud kui ühenende ammu kadunud sugulaste kohta tundub, et Marla Cooperi väited on tõele kõige lähemal: üks lennujuhtidest tuvastas isegi, et L.D. Cooper näeb välja nagu kaaperdaja. Seda teooriat ei pea ametivõimud siiski tõenäoliseks.

2016. aasta juulis teatas FBI ametlikult, et nad ei eralda enam aktiivseid ressursse D.B. Cooperi uurimise jätkamiseks. See ei tähendanud aga, et nad oleksid lahendanud Cooperi juhtumi. Uurijate juhtiv teooria on, et Cooper ei elanud tegelikult oma hüpet üle. Kuigi tema laialdased teadmised lennukisüsteemidest panid politsei esialgu uskuma, etta oli professionaalne langevarjuhüppaja, on nad vahepeal jõudnud järeldusele, et hüpe sellistes ilmastikuoludes, keset talve üle halastamatu Washingtoni kõrbe, kandes ärirõivastust, oli risk, mida ükski ekspert ei oleks piisavalt rumal, et võtta. Asjaolu, et kott sobiva lunarahaga leiti oja sisse jäetud, toetab veelgi teooriat, et ta ei jäänud ellu. Ja nii,hoolimata 45 aastat kestnud vihjetest ja teooriatest jääb Ameerika kuulsaima kaaperdaja tegelik nimi saladuseks.